若想了解朝鲜缘何选择这个时间、为了什么目的而毫无预告地突然进行第四次核试验，必须从朝鲜国内政治、科学技术和外交目的等三个层面进行综合比较分析。
首先是国内政治层面。笔者认为，朝鲜此举有意在金正恩执政进入第五个年头且即将时隔36年重新召开劳动党代会（5月初）之际强调劳动党第一书记金正恩的政治领导力，并以此支持他在新年致辞中宣布的“集中全力建设经济大国”的政策路线。曾任高层的人士说“从朝鲜内部来看，金正恩此举可能是想对内传达一个信息，即朝鲜既已拥有强大的核遏制力，军方便不必再为常规军备问题苦恼，可以参与到经济建设中来”。朝鲜在宣布进行了第四次核试验的《政府声明》中使用了“甚至拥有氢弹的拥核国”、“最强核遏制力”等措辞。
第二是科学技术层面。深谙朝核问题的前职高层人士表示，“从科学技术层面出发，若想研发核武器，必须持续进行实验”。庆南大学教授金根植也认为“朝鲜进行核试验主要出自高度发展核技术的需求”。
第三是外交层面。不少分析认为，在六方会谈已经中断八年且不具备任何与美国对话渠道的情况下，朝鲜此举是将美国拉到谈判桌上的一种超强度施压战术。韩半岛和平论坛常任代表丁世铉（前任统一部部长）分析称，“这是朝鲜为将美国拉到谈判桌前进行和平协定谈判而采取的悬崖边缘战术”。延世大学教授文正仁表示“朝鲜此举是为了以自己为中心重新构建谈判框架”。关于朝鲜进行的核试验时间，丁代表补充称“朝鲜选择此刻进行核试验，可能是希望美国总统奥巴马和韩国总统朴槿惠在即将发表的国政演说和新年演说中转变原有的政策”。分析认为，朝鲜此举也是为了在3月末美国华盛顿核安全峰会开幕前唤起国际社会对朝核问题急迫性的认识。
专家们虽一致认为朝鲜的第四次核试验包含以上三个层面因素，但关于哪个因素最为重要，各位专家的看法则多少出现了分歧。认为外交因素最为重要的看法相对较多，但也有不少观点认为朝鲜此举主要出自对国内政治和科技层面的考虑。
丁世铉常任代表说“朝鲜在政府声明中表示‘不会率先使用核武器，任何情况下都不会对外转让相关武器和技术’，说明核武器与核试验都是朝鲜用来（与美国）谈判的筹码”，认为朝鲜此举主要是为了对美国释放信息。
曾任高层的相关人士表示“朝鲜此举的核心在于动摇美国，将美国拉到谈判桌上”。去年10月1日，朝鲜外长李寿荣曾在第70届联合国大会主题演讲中表示“美国如果同意将停战协定换成和平协定，共和国（朝鲜）则愿意为防止朝鲜半岛出现战争和冲突进行建设性对话”，再三要求与美国签署和平协定。。
相反，拥有丰富对朝核谈判经验的曾任高层的相关人士表示，“即使不能完全满足国内政治、科学技术和外交这三个层面的需求，朝鲜也可能进行核试验”，“敦促美国与朝鲜谈判应该只是这次核试验的次要目的”。韩国和平网代表郑旭植说“比起外交目的，朝鲜此举的军事目的更强”，“相比（敦促美国开启谈判等）外交目的，感觉朝鲜这次核试验更大程度上是为了对内强化（核武器与经济建设）并进路线的合法性”。
但是，专家们一致认为，无论朝鲜的意图为何，面临新一届总统选举且进入任期最后一年的奥巴马政府都不大可能以核试验为契机与朝鲜进行对话。因此，鉴于韩国是朝鲜核试验导致韩半岛局势恶化的最大受害者，朴槿惠政府即使从现在开始也必须开始集中力量寻求重启六方会谈等通过外交和谈判渠道解决朝核问题的方案。
李制勋 记者，金真哲 记者
