美国总统唐纳德·特朗普于当地时间2日公布了针对各国的对等关税税率。尽管韩国已与美国签订自由贸易协定(FTA)，但仍被征收25%的较高税率，甚至高于未与美国签订FTA的日本(24%)。美方提出的唯一理由是“韩国通过非关税壁垒及汇率操纵等手段，实际对美国商品征收了50%的关税”。当天，特朗普及白宫方面确实对韩国等国的“非关税贸易壁垒”进行了集中抨击。
特朗普当天在白宫玫瑰园就对等关税政策举行新闻发布会，他表示，“韩国、日本等许多国家实施的各种非关税(贸易)限制或许是最恶劣的”。他以汽车行业为例指出，“由于这些巨大的贸易壁垒，韩国对美国销售汽车的81%产自本土，日本这一比例更高达94%。丰田每年向美国出口100万辆海外生产的汽车，而通用(GM)在日本几乎卖不动，福特销量也少得可怜”。他还补充道，“在贸易问题上，很多时候盟友比敌人更糟糕”。
特朗普手持美国贸易代表办公室(USTR)上月31日发布的《各国贸易壁垒年度报告》说道，“他们操纵汇率、发放出口补贴、窃取我们的知识产权、征收不合理的增值税打压美国产品、制定不公平的规则与技术标准、建立肮脏的污染避难所”。他特别强调，“所有这些行径，在美国贸易代表办公室的这份报告中都有详细记录”。
白宫在特朗普发表声明后随即发布的“事实清单”中指控日韩两国设置多种非关税壁垒，阻碍美国汽车制造商进入当地市场。白宫具体指出，韩国拒不承认美国认证的部分标准，并要求重复认证，导致美国车企难以扩大在韩国进口汽车市场的份额。白宫还补充称，由于此类不对等做法，美国对韩贸易逆差截至2024年较2019年扩大三倍以上。
美国贸易代表办公室在上月31日发布的《各国贸易壁垒年度报告》(NTE)中再次强调，扩大美国汽车制造商在韩国市场的准入仍是美方首要任务。报告还特别对韩国《大气环境保护法》中的汽车排放相关管制措施提出质疑。
特朗普在当天的演讲中还声称，韩国对美国大米征收的关税税率根据进口量不同，范围从50%到513%不等。实际上，韩国确实对进口大米征收513%的关税。不过，对于每年40.87万吨的低关税配额(TRQ)内的大米，仅征收5%的关税，其中分配给美国的配额为13.2304万吨。
白宫还特别点名韩国、中国、德国和日本，指责这些国家通过抑制国内消费的政策来人为提升出口竞争力。白宫在声明中指出，此类政策包括累退税制、对环境污染行为轻罚或不罚，以及人为压低工人工资，使其低于生产力水平。
金元哲 驻华盛顿记者
