预计明年韩国小学入学人数将史上首次跌破30万，距2024年跌破40万大关仅过去3年。这是低出生率固化下可以预见的结果。有观点指出，必须针对社会整体的结构变化未雨绸缪、提前应对。
据8日综合韩国国家统计门户网站（KOSIS）和韩国教育开发院教育统计等数据，明年适龄入学的2020年出生人口为27.2337万人，比今年适龄入学的2019年出生人口（30.2676万人）减少10.0%。由于旅居海外等原因，出生人口与小学适龄入学儿童人数并不完全一致，但入学人数一般少于出生人口，因此明年小学入学人数很可能只有20多万，创历史新低。
1964年开始有相关统计时，韩国小学入学人数为90多万，1968年增至105.5632万人，创历史最高纪录。此后，入学人数逐步减少：1982年降至80多万，1983年降至70多万，1991年降至60多万，2008年降至50多万，2009年降至40多万。直至2023年，入学人数大体维持在40多万；2024年降至35.3828万人，首次跌入30多万区间。若明年跌至20多万成为现实，入学人数将仅为59年前峰值的四分之一。
此后小学入学人数还将逐年减少。预计到2023年出生人口（23.0028万人）入学的2030年，入学人数将仅为20万出头。韩国总和生育率虽自2024年起有所回升，但每年出生人口仍只有20多万，预计短期内入学人数也将维持在这一规模。
专家指出，学生人数减少必然带来整个社会的变化，因此需要采取不同于以往的应对方式。汉阳大学国际研究生院教授全英洙（音，研究领域为可持续经济学）表示：“在小学新生人数有100多万的年代，可以把重点放在将其中成绩靠前的20万人培养成高学历优秀人才上，但如今已进入20多万名学生个个都是重要资源的时代。”他说：“沿袭过去按成绩给学生排名、以过度竞争为核心的教育体制，已经失去了意义。应摆脱对大学升学的幻想，着手思考如何提升每一名学生的素质和能力，将他们培养成人才，并为此做好准备。”
首尔大学国家未来战略研究院人口研究组负责人、经济学部教授李澈羲表示：“问题在于学龄人口减少得太快，没有足够的时间调整学校、教师配置与学生人数之间的不匹配。今后，需要关闭的学校、全校学生不足30人的超小型学校将越来越多，维持学校运转也会愈发困难。”尤其是非首都圈教育条件恶化，可能促使有学龄子女的家庭迁往首都圈，导致当地学生人数进一步减少，加大学校撤并压力，形成恶性循环。他说：“如果学生人数太少，导致可就读的学校距离太远，也有必要考虑其他替代办法。例如，即使学生在家接受教育，也应通过对接教育枢纽机构等方式，保障教育质量。”
从国家经济整体来看，随着劳动人口减少，潜在增长率下滑的可能性也很大。为此，韩国政府正推进修法，拟废除已实行55年的地方教育财政交付金（中央政府按国内税收固定比例拨付给地方中小学教育的经费）与国内税挂钩制度，并将改革后腾出的财源投入婴幼儿教育、高等教育和终身教育领域。
高娜琳 朴秀智 记者
