“先生，有数千人缺乏生活必须品，数万人连基本的生活都无法保障。”（募捐人）
“可以把他们送到济贫院啊。”（埃比尼泽•斯克鲁奇）
“很多人无法前往那里，还有很多人宁愿死亡也不愿前往。”（募捐人）
“宁愿死亡的话，就让他们去死啊，还可以减少过剩的人口，多好啊。这样说可能比较冒昧，但我不知道为何要做这种事情。”（埃比尼泽•斯克鲁奇）
1843年查尔斯•狄更斯发表的小说《圣诞颂歌》写于工业革命初期英国伦敦贫富差距极其严重的时代。当时的英国通过工业革命获取了大量财富，但却因为缺少合理的分配体系，导致中下层民众生活极其贫困。然而，以守财奴斯克鲁奇老爷为代表的上流阶层却主张分配体系会毁灭整个国家，反对社会保障政策。狄更斯通过这部小说痛彻揭露了当时的社会现实。
狄更斯揭露的社会贫富差异究竟处于什么程度，170多年后的2014年，法国经济学家托马•皮克迪对当时的贫富差距情况进行了推算。他根据当时的税收资料作出相关推测，被认为具有很高的可信度。皮克迪在《21世纪资本论》一书中将高收入的最上层10%人口占国民总收入比例达到50%以上的国家定义为严重不平等的国家，认为19世纪中后期的英国、法国与现在的美国就是典型的此类国家。他表示，虽无证据证明上层10%人口的收入占国民总收入50%以上的国家一定会出现经济崩溃的后果，但从历史资料来看，这是一个“象征性的临界值”。
那么，韩国的贫富差距大概处于什么程度呢？根据该领域权威专家、东国大学教授金洛年最近的研究结果，韩国最上层10%人口的收入占国民总收入的比例在2015年为43.4%，远高于法国（33%）和英国（40%）等主要欧洲国家，在经合组织（OECD）成员国中也仅次于严重不平等的美国（47%），排名第二。
然而，在对韩国的统计中，没有计入房屋租赁收入，因为韩国对全租房和月租房的租赁收入几乎不征收任何税目。皮克迪推算法国的房屋租赁收入大约占国民收入的10%，如果将这一比例适用于韩国，一年的租赁收入规模将可达150万亿韩元，而考虑到租赁收入大部分都是上层高收入群体所得，计入这一收入后韩国上层10%人口所占国民收入的比例很可能比美国还要高。也就是说，韩国的不平等问题堪称世界之最。
上周韩国国会通过的明年度预算案和税法中包括了一些改善收入不平等问题的最低限度举措，具体有提高所得税和法人税、实施儿童补贴、上调基本养老金、通过安排就业稳定资金完善上调最低时薪制度等措施。比起韩国的经济实力以及国家的财政能力，这些措施堪称九牛一毛。特别是其中的提高所得税等措施，更完全谈不上是“富人增税”。因为受这次新设所得税最高征税档级和上调税率影响，需要增加纳税的人口只有9.3万人，仅占所有收入群体的0.3%。因此，韩国政府未来在下调免税额的同时，还需要加强对上层10%高收入群体的征税力度。
征收房产税和房屋租赁收入税，是韩国政府面临的又一课题。房产价格和全租房、月租房价格暴涨的收益大部分落入了最上层10%群体手中，如果他们甚至不需要为这部分收入支付任何税金，那些没有住房的纳税人将会产生更加强烈的被剥夺感。韩国社会还没有彻底走出狄更斯所描绘的由“一毛不拔爱财如命贪婪成性的老斯克鲁奇”为代表的“斯克鲁奇经济”。
朴贤 经济新闻部主编
