2月12日早，朝鲜发射了射程达500公里的弹道导弹。据分析，朝鲜此番借助在美国总统唐纳德•特朗普就任后的首次导弹挑衅，一方面是为了强调威胁势力的存在感，另一方面是为了试探特朗普新政权的反应。此外，朝鲜在导弹发射时间上的选择也是为了充分发挥这一效果。美日首脑会谈曾强烈敦促朝鲜“放弃核导弹开发计划，停止额外的挑衅行为”，而朝鲜却将导弹发射时间定于美日首脑会谈之后。
韩国、美国和日本随即对朝鲜的挑衅行为给予了强烈谴责，认为朝鲜此番行动不仅违反了联合国安理会决议，同时加剧了韩半岛紧张氛围，应受到严厉批评。2月10日（当地时间），在结束了华盛顿首脑会谈后，特朗普总统与日本首相安倍晋三来到佛罗里达打高尔夫球，在听到了朝鲜发射导弹这一消息后，双方在2月11日晚调整了原有日程安排，召开紧急记者见面会，决定对朝鲜采取共同应对措施。安倍首相表示，“绝不容许朝鲜发射导弹”；而特朗普总统则回应称，“美国100%支持日本”。韩国政府同样召开了国家安全保障会议常任委员会，积极采取应对政策。
但是特朗普政权的韩半岛政策尚未成形，韩国事实上仍处于国政空白状态，因此，实际正处于除表态外难以拿出实效性应对措施的状态。围绕韩半岛的国际局势在特朗普政权上台后也一直由于美中日间关系的调整而充满变数。美中关系因是否承认“一个中国”问题而风雨飘摇，虽在特朗普总统与中国国家主席习近平间举行电话通话后而得以避免了最糟糕的局面，但距离发展为实现调整对朝政策的局面还依旧任重而道远。而在美日关系上，两国尽管以2月10日的首脑会谈为契机在安保领域内建立起融洽气氛，但双方在经济领域依旧存在矛盾。
在这一动荡不安环境中令人最为遗憾的是，韩国虽为韩半岛问题的核心当事国，但发声的余地却在日益减小，而美国国内却已经开始讨论对朝先发制人打击论。韩国政坛和政府当局应当切实感受到站在十字路口上的韩半岛问题的严重性，需为了韩半岛的和平而主动贡献一份力量；而朝鲜也需铭记一点，挑衅只能使得情况进一步恶化。
