排泄物中的气体含量是关键,特定肠道细菌是决定性因素
无菌鼠排泄物全部下沉,但给无菌鼠植入肠道细菌后其排泄物也漂浮了起来
10多种肠道细菌粪便沉浮有关,弄清浮便现象和肠疾病的关联性是后续课题
如果是为了健康而定期观察排泄物状态的人,就会知道大便有时会浮在水上,有时则会下沉。到目前为止,人们相信吃了什么或如何消化是决定排泄物状态的关键,但从现在开始,应该关注肠道细菌。
Syed Mohammed Musheer Aalam等梅奥诊所(Mayo Clinic) 的研究者在研究实验鼠肠道内菌群时发现,粪便的下沉与漂浮与肠道细菌存在因果关系。他们把这一研究结果刊登在最新一期科学杂志《Scientific Reports》上。
直到上世纪70年代,人们都相信“下沉或漂浮取决于排泄物中的脂肪含量”。实际上,在患有肠炎或胰腺炎而不能很好地分解脂肪的人当中,经常出现粪便浮在水面的现象。
1972年有研究发现,在没有任何疾病的人中也有10%以上的人的排泄物会浮在水面上。此后,科学家们认为,比起脂肪含量,更重要的是气体含量。
如果排泄物中含有大量气体,比重变小浮力变大,就会漂浮在水面上。但是为什么有些人的粪便中含有更多气体一直是个谜。
梅奥诊所的研究人员进行了一项实验,给部分实验鼠植入导致漂浮粪便的肠道细菌。这是一种类似“菌群移植法(FMT)”的治疗方法,即向患有慢性肠道疾病的人植入从健康人排泄物中提取的菌群。
研究者证实,被清除肠道细菌的老鼠的排泄物都会沉入水中(普通实验鼠的排泄物浮起或沉入的比例各占一半)。但是给无菌鼠植入导致漂浮粪便的菌群时,老鼠的排泄物全部都浮在了水面上。
研究人员表示,肠道细菌左右排泄物浮力的现象可能会出现在全部哺乳类动物身上。超过10种肠道细菌会使排泄物中的气体含量增加。
其中,卵形拟杆菌会生产最多气体,如果该细菌繁衍,就会引起腹部积气或肠道疾病。研究人员表示,弄清有哪些细菌会使排泄物漂浮,并弄清这种现象与肠道疾病有何关联,是后续研究课题。
引用论文:Scientific Reports, DOI: 10.1038/s41598-022-22626-x
赵弘燮 记者