文本

科学家宣布首个虎鲸杀死成年蓝鲸的案例

澳大利亚西南部海域50头虎鲸捕食长20米的成年蓝鲸

成群的虎鲸正在追击地球上最大的动物蓝鲸。(图片来源:《海洋哺乳动物科学》)

分布在世界全境的虎鲸是海豚科中最大的捕食者,他们会像狼一样合作进行捕猎。虎鲸捕食比自己大一倍以上的须鲸中最大的蓝鲸的案例首次得到确认。

澳大利亚鲸鱼类研究中心研究员约翰·托特德尔(John Totterdell)等人在《海洋哺乳动物科学》(Marine Mammal Science)最新一期刊登论文,报告了虎鲸杀死并吃掉蓝鲸的三个案例。科学家于2019年3月、4月和2021年3月在澳大利亚西南部布雷默湾沿岸目击了这一景象。

特别是第三个案例尤其引人注目。前两个案例中虎鲸的捕食目标是幼鲸,而在第三个案例中虎鲸猎杀的是健康的成年蓝鲸。虽然被猎杀的蓝鲸是体型相对较小的西澳大利亚亚种,但其长18~21米,是虎鲸的两倍。

研究人员在论文中写道,至今为止,虎鲸捕食大块头须鲸的幼仔的事实是众所周知的,但学界也围绕成年须鲸是否也能成为猎物展开了争论。

研究人员表示,50只虎鲸袭击了正在移动中的这只蓝鲸,虎鲸实施了轮流追击、撕咬、将其拉到水底等战略。美国俄勒冈州立大学海洋生态学家罗伯特·皮特曼在接受《国家地理》的采访时表示,这是地球上最高级别的捕食者捕杀最大猎物的历史性现场。

虎鲸是寿命较长的群居动物,以具有悠久的经验和智慧的老年雌性虎鲸为中心形成母系社会。它们像狼一样成群结队地用声音交流,合作进行捕猎,从鲑鱼到白鲨和抹香鲸,几乎所有的大型海洋动物都被它们当作猎物。

虎鲸经常会盯上灰鲸的幼仔,就算有母灰鲸的陪伴也会经常被捕食。有人主张说,虎鲸的捕食对抹香鲸等大型鲸的洄游路径和生活史产生了影响。

研究人员预测,虎鲸猎杀蓝鲸并不会阻碍蓝鲸个体数量的恢复。可以认为,蓝鲸数量较多时,虎鲸恢复了其狩猎习惯。

地球上的最大动物蓝鲸从1900年代开始因滥捕而濒临灭绝,1960年代以后个体数量逐渐恢复,2018年世界自然保护联盟(IUCN)推算有5000~1.5万头蓝鲸生活在世界各地,并将其列为红色“濒危物种”。

赵弘燮 记者

韩語原文: https://www.hani.co.kr/arti/animalpeople/ecology_evolution/1029011.html

相关新闻