随着美国国家航空航天局（NASA）发射载人绕月飞船“阿尔忒弥斯2号”，围绕登月的美中竞赛正式进入加速阶段。以希腊神话中月亮女神“阿尔忒弥斯”命名的美国计划，与以中国古代神话中月宫仙女“嫦娥”为名的中国探月工程，正在展开一场激烈角逐。但这场竞争的目标并不止于“登月”，更指向谁能率先在月球这一未来太空战略要地建立可长期驻留的基地。
“阿尔忒弥斯2号”搭载4名宇航员，于本月1日（当地时间）发射升空，目前正执行为期10天的绕月飞行并返回地球的任务。美国时隔54年重启载人绕月飞行，预计将进一步推升中美登月竞赛的节奏。美国计划在2028年实现载人登月，中国则明确提出在2030年前完成登月目标。在太空地缘竞争中，月球具有关键意义：一方面，它可成为未来深空探测的重要前沿基地；另一方面，月球被认为富含未来核聚变能源的关键资源——氦-3，战略价值巨大。
美国方面毫不掩饰在竞争中争取优势的意图。美国总统唐纳德·特朗普去年12月签署“确保美国太空优势”的行政命令，要求在其任期结束前（即2028年）实现美国人重返月球，以领先于中国设定的2030年目标。为此，美国正大幅调整计划，将登月时间表提前。今年3月，NASA局长贾里德·艾萨克曼表示，这一调整明显考虑到与中国的竞争，“在与最强大的地缘政治对手竞争日益激烈的情况下，NASA必须加快行动”。
中国则将月球探测与基地建设提升为长期战略与技术竞争议程，全面展开登月准备。中国政府在今年3月公布的“十五五”规划（2026-2030）中明确了航天领域的发展路线图，表示“中国将在国际合作框架下持续推进国际月球科研站的建设研究，逐步扩大月球科学研究和潜在资源利用”。去年8月，中国已完成用于2030年前实现首次载人登月的“揽月”月面着陆器的试验飞行。中国载人航天工程办公室于今年2月27日表示：“截至目前，长征十号运载火箭、梦舟载人飞船和揽月月面着陆器等主要飞行器的研制进展顺利，今年将重点推进登月任务地面保障系统的建设”。
中美两国都将登月目标锁定在月球南极。该区域存在可供人类生存所需的水冰资源。争相获取水资源，背后是对建设月球基地并长期驻留的战略考量。中国航天科技集团第五研究院研究员孙泽洲上月10日在全国人民代表大会上表示：“嫦娥七号将首次前往月球南极，寻找水冰存在的证据。”据悉，后续发射的嫦娥八号将为月球基地建设获取更多数据。
除水资源外，中美两国在争夺月球能源保障方面同样竞争激烈。双方均聚焦于核能电力系统。据路透社报道，中国正与俄罗斯探讨在其共同推进的国际月球科研站建设中纳入月球核反应堆的方案，长期来看还有意扩展至月球轨道空间站。这一布局被解读为超越单纯探测、走向资源开采与长期驻留、乃至为火星探索建设前哨基地的战略。面对中俄可能在2030年代于月球部署核反应堆的前景，美国已把在月球表面及轨道部署核反应堆列为政策目标，着手应对。
李廷娟 驻北京记者
