在此前预告将向未能在对等关税宽限期内达成贸易协议的国家发出信函之后，美国总统唐纳德·特朗普于当地时间7日率先将韩国和日本列为首轮对象。有分析认为，鉴于与各国的贸易谈判迟迟未见成果，特朗普此举意在拿“盟友”开刀，以图扭转局势。同时，韩方高度重视的汽车等领域“按品类征收的关税”被美方明确排除在协商范围之外，预示后续谈判将难以推进。
当天中午12时18分，特朗普在社交平台“真实社交”(Truth Social)上公开了一封致日本首相石破茂的信函，宣布自下月1日起对日本征收25%的对等关税，较他4月2日曾预告的24%提高了1个百分点。仅一分钟后，他又公布了一封致韩国总统李在明的信函。而直到当天下午2时过后，特朗普才陆续公开致马来西亚、哈萨克斯坦等其他国家的信函。
在当天下午1时举行的白宫记者会上，发言人卡罗琳·莱维特在回应“为何只公开对韩日的信函”的提问时表示，这是特朗普总统“亲自作出的决定”。舆论分析指出，尽管韩日同为美国亲密盟友，但也分别是对美贸易顺差最大的国家，特朗普此举意在借两国“立威”，释放警告信号。
此次信函内容再次印证了美方在放宽汽车、钢铁等“按品类征收的关税”问题上的强硬立场。曾任美国贸易代表办公室(USTR)副代表、现任亚洲协会政策研究所(ASPI)副会长的温迪·卡特勒当天在对媒体发布的声明中指出，美方此次表态显示其并不打算撤销日韩高度关注的汽车等“232条款”品目关税。
不过，美韩经济研究所（KEI）专家汤姆•拉米奇在接受《韩民族日报》采访时提出不同看法。他指出：“信函末尾提及的‘可调整性’，也可理解为涵盖品目关税。”他表示，“品目关税未必符合美国某些产业利益。韩国钢铁、汽车零部件等对美国企业也很重要，因此美方可能将其作为迫使韩方作出让步的谈判筹码”。
当天收到特朗普“关税信函”的14个国家中，大多数为亚洲国家。与今年4月公布的税率相比，日本和马来西亚的税率从24%上调至25%，而韩国（25%）、泰国（36%）、印度尼西亚（32%）、南非（30%）等国家则维持原定税率不变。
未收到信函的欧盟计划在本周内完成与美方的谈判。据路透社报道，谈判中欧盟正在考虑接受美方此前提出的关于飞机及相关零部件、部分医疗设备、酒类产品征收10%普遍关税的让步方案。
中国、加拿大和墨西哥也暂未收到信函。中美已于5月10日至11日在瑞士日内瓦举行经贸高层会谈，双方决定在未来90天内大幅下调彼此之间超过100%的高额关税，并一致同意后续继续进行贸易磋商。中国外交部发言人毛宁当日表示，中方在关税问题上的立场一贯而明确，关税战、贸易战没有赢家，搞保护主义只会损害各国利益。加拿大和墨西哥虽然最早曾被列入美方高额关税征收对象，但之后获得部分豁免。目前，加拿大正就相关问题与美方进行谈判，截止日期为7月21日。
金元哲 驻华盛顿记者 李廷娟 驻北京记者 郑浏炅 记者
