去年1月，丰田章男卸任丰田汽车会长一职。他认为自己无法跟上电动汽车的发展趋势，并且认为这种趋势已经形成。就在决定卸任的三个月前，他还强调，他不认为纯电动汽车“会像汽车相关政府部门和竞争对手所认为的那样迅速问世”。
但是，在他决定辞职后，似乎要吞噬汽车市场的“电动汽车革命”氛围迅速冷却。相反，丰田章男主导的混合动力汽车的人气飙升。他在辞职会长一职10个多月后再次表示，“人们终于看到了现实”，确认了自己的选择没有错。
虽然电动汽车的未来看似有保障，但市场已变得如此难以预测，但就连引领全球汽车业界第一大公司的丰田也无法预见未来。尽管如此，丰田还是洞察了市场，并引领了市场。丰田如何看待电动汽车市场的未来？
目前，丰田正在缩减其电动汽车生产计划。据《日本经济新闻》报道，鉴于近期电动汽车市场增长放缓，丰田决定将2026年的电动汽车产量从150万辆减少至100万辆左右，并已通知其零部件供应商。虽然这比明年的产量(40万辆)多出一倍多，但该公司仍然认为，电动汽车的普及速度没有原先预测的那么快。丰田去年售出了10万辆电动汽车，而今年前七个月仅售出约8万辆。明年，该公司预计将售出约40万辆电动汽车。另一方面，该公司计划扩大插电式混合动力汽车(PHV)的生产，这种汽车将燃油汽车与电动电池相结合，使日常驾驶更像驾驶电动汽车。《日本经济新闻》报道，丰田的电动汽车产量将大幅增长，但增速将低于预期。《日本经济新闻》还表示，丰田汽车公司正在推行环保汽车的多途径(全方位战略)，认为在适当的时候为客户提供他们想要的选择非常重要，并将通过仔细识别实际需求灵活应对。
事实上，近年来电动汽车市场的增长速度已经明显放缓。从英国全球咨询公司Global Data的数据来看，去年全球电动汽车销量达到977万辆，同比增长32%。虽然销量在稳步上升，但与2022年65%的增长率相比，速度已经减半。在美国，特斯拉今年上半年的销量与去年同期相比下降了7%。同期，中国比亚迪的电动汽车销量增长了18%，但插电式混合动力汽车的销量却猛增了40%，这表明燃油汽车仍然很受欢迎。在美国，通用汽车公司(GM)已将其密歇根工厂的大型电动汽车生产推迟了两年，而福特则宣布将停止开发一款大型电动SUV。沃尔沃汽车放弃了在2030年前使所有新车都成为电动汽车的目标。电动汽车价格相对昂贵，尤其在冬季运行距离上暴露出严重的弱点，最近还出现电池起火等安全问题。
这并不是说汽车的未来在于内燃机汽车。包括丰田汽车在内的日本汽车制造商正计划扩大其产品阵容，增加消费者近期需要的插电式混合动力汽车，同时为电动汽车奠定坚实的技术和基础设施基础。本月6日，丰田汽车、日产、斯巴鲁、马自达等日本整车企业决定在今后4年内投入1万亿日元建设电动汽车电池大规模生产基地。丰田汽车在官网上表示，“到2050年实现碳中和的这一过程中，汽车行业也不例外，需要‘更少的二氧化碳(CO2)排放'和使用电力的‘更高效的汽车'”，“然而，世界上有许多地区电力供应不足，没有燃油车的生活会受到影响，因此我们正在探索开发能够减少二氧化碳排放的燃料以及各种新的可能性”。
洪锡在 驻东京记者
