朴馥永 庆熙大学教授、前青瓦台经济辅佐官
韩国政府将明年的整体预算增长率定为2.8%。尽管经济低迷，但增幅却非常低。但外交统一领域的预算却足足增加了19%。在12个领域中增长最多，与减少17%左右的研究开发(R&D)预算形成对比。在紧缩基调下，外交统一领域为何增长如此之多？统一领域预算不可能增加，答案在于外交。占外交领域预算一半以上的对外援助(ODA)同比增加45%，金额增加了1.8万亿韩元左右。在预算编制中强调紧缩基调的尹锡悦政府为何如此大幅度地增加对外援助预算呢？
一般来说，保守政府对援助很吝啬。实际上，尹锡悦政府的120大国政课题中没有提到增加援助规模的问题。因此，今年6月韩国国务总理室宣布明年将大幅增加援助规模时，这一领域的专家们都大吃一惊。这一谜团通过阅读釜山世博会申办失败后的故事得以解开。也就是说，为了应对投入石油资金积极申办世博会的沙特阿拉伯，韩国也承诺向发展中国家提供援助。为了支持这一计划，只好增加明年的援助预算。
在对外援助中，人道主义援助预算的大幅增加也证明了这种猜测。一般来说，援助要反映在预算中，必须从两三年前开始准备，并与发展中国家政府达成协议。而人道主义援助预算在没有这种准备的情况下，也不受特定项目的约束，政府可以自由使用。据韩国国务总理室公布，该预算将从今年的4000亿韩元增至明年的1.1万亿韩元。增加金额为7000亿韩元，增长率高达188%。通常只占总援助10%的人道主义援助的增长竟然如此迅速，这极不正常。
从韩国的经济规模和国际社会地位来看，韩国的援助规模确实很小。今后要继续增加援助规模，为发展中国家摆脱贫困和发展做出贡献，并要提高韩国的国际地位和看不见的力量，即软实力。即使是为了达到这一目的，也不宜将援助预算用于申办世博会等国际活动。更何况，如果竞争对手是沙特阿拉伯，想办法用资金支持来获得选票的战略是大错特错的。包括沙特阿拉伯在内的中东产油国从20多年前就开始利用庞大的主权财富基金收购海外职业体育俱乐部和申办世界杯等国际活动，轻而易举地掌控了世界。韩国既没有这样的石油收入，也不是国家领导人可以随意使用这些资金的君主制国家。
韩国政府经常强调实现自由、人权、人道主义等普世价值的外交。但是，如果其他提供援助的国家知道韩国为了申办国际活动而使用了相当规模的援助资金，他们会作何感想呢？任何一个国家在向发展中国家提供援助时，也会考虑到自己的利益。但是这种利益并不是直接的利益，比如申办国际活动或者出口自己国家的商品。如果将这种利益与之挂钩，即使提供了援助，其软实力不仅不会上升，反而会下降。没有长期援助计划和未经准备的一次性援助对发展中国家也没有好处。
韩国对外援助政策有很多需要改进的地方。对于援助规模小这一点应制定长期目标，然后稳定扩大。更大的问题在别处。首先，缺乏对外援助的战略目标，也没有政府部门负责管理。提供的贷款被贴上了只能用于韩国物品的标签，发展中国家反而不愿意接受。半个世纪前把援助作为支援出口的手段，在成为世界第10大贸易大国的今天也没能放弃，因此在国际上受到了非议。
希望以全球中枢国家为目标的韩国政府能够借此机会改正这些问题。要想让对外援助找到合适的位置，最重要的是国会的关心。在其他发达国家，援助政策是界定政权认同感的重要议题，因此会在议会上展开激烈的辩论。但是韩国朝野都不关心这个问题。韩国已经成为一个无法而且不应该留在国际外交边缘的国家。
