在5•18民主化运动46周年纪念日当天，星巴克因举行保温杯促销活动，并使用被指贬低民主化运动的宣传语而引发争议。韩国总统李在明批评称，“对这种低劣商人的非人性、毫无底线的行径感到愤怒”。市民社会和政界也谴责称，星巴克把历史悲剧当作营销噱头，要求其道歉并防止类似事件再次发生。随着争议扩大，新世界集团会长郑溶镇决定解除星巴克韩国公司（SCK Company）代表孙正贤（音）的职务，并解任相关负责高管。
星巴克18日上午10时开始销售“Tank系列”保温杯。为宣传该活动，星巴克在官网发布促销帖文，并打出“坦克日（Tank Day）”的宣传语。在“Tank Day”字样的上下方，还标注了“5/18”这一日期，并加入“啪地放上桌！”的文案。
活动开始后，网络社区和社交媒体上批评声四起。许多人指出，“Tank Day”这一表述会让人联想到5•18民主化运动期间，全斗焕新军部动用坦克镇压民众的场景。 “啪地放上桌！” 这句广告语，同样引发强烈反感——1987年朴锺哲遭拷问致死事件中，治安本部（现警察厅） 以“调查官‘啪’一下拍了桌子，朴锺哲呼出‘嚇’的一声后便死去”的荒唐说辞掩盖真相。
李在明当天在X平台（原推特）发文称：“在具有历史意义的光州5•18民主化运动纪念日，竟然搞出侮辱光州牺牲者和光州市民浴血抗争的‘5•18 Tank Day’活动……那一天枉死的生命究竟有多少，由此造成的正义与历史创伤又何其深重，究竟出于怎样的恶意，才会做出这样的事？”
市民社会和政界也作出强烈批评。民族民主烈士与牺牲者追悼团体“光州全南追悼联合”当天发表声明谴责称，“这分明是把民主主义血泪史贬为商业营销噱头的历史惨剧”，“偏偏选在这一天举行活动，无异于在遗属和光州市民心中再次钉下一根钉子”。共同民主党中央选举对策委员会公报团也发表评论指出，“对光州市民而言，‘坦克’意味着新军部国家暴力造成的惨痛创伤；‘啪地放上桌！’则会令人想起朴锺哲烈士遭拷问致死又被当局掩盖真相的事件”。
也有观点认为，“没有高层指示，不可能推出这样的促销活动”，并将此次争议同新世界集团会长郑溶镇过往言行联系起来。郑溶镇领导着包括星巴克韩国最大股东易买得在内的新世界集团。此前，郑溶镇也曾因所谓“灭共”等言论，被批评自招“业主风险”。
随着风波扩大，星巴克于当天下午全面删除相关宣传帖文。郑溶镇也通知解除孙正贤代表职务。
另一方面，郑溶镇就旗下星巴克韩国公司“5•18 Tank Day”营销争议表示，“这是毫无辩解余地的错误”，并于19日以集团名义发表面向国民的公开道歉声明。
郑溶镇在当天发布的道歉声明中表示：“昨天，也就是5•18民主化运动46周年纪念日，新世界集团旗下星巴克韩国公司进行了本不应发生、也绝不能被容忍的不当营销。由此给5•18民主化运动英灵、遗属以及全体国民造成深深伤害，我代表集团低头致歉。”郑溶镇还承诺，将全面重新检查集团决策系统，并采取后续措施，防止类似事件再次发生。
李主彬 徐英智 记者
