李康国 立命馆大学经济学部教授
病毒是平等的，无论贫富，病毒都会附着在人的细胞膜上，渗透并引起传染病。但传染病并不平等，因为即便是同一种病毒，人们染病和死亡的程度取决于收入和职业。
新冠疫情死亡人数超过10万的美国现实生动地显示了这一点。据外电报道，4月初在芝加哥，黑人占总人口的32%，在新冠疫情死亡者中占67%。伊利诺伊州和密歇根州的差距更大。在疫情最严重的纽约市，截至5月30日，黑人和西班牙裔的新冠疫情死亡人数比率比白人高一倍。另外，有色人种主要居住的贫困区皇后区的确诊率比曼哈顿南部富人区高出一倍多。
这是因为贫穷的劳动者更容易暴露于病毒。他们的工作岗位是餐馆、零售业、护士或疗养师等，难以居家办公。可以居家办公的职业主要是金融、信息技术等高薪工作，居家办公比例和收入显示出截然相反的关系。另外，美国的低收入阶层多患有糖尿病、哮喘等基础疾病，平均寿命短，没有加入医疗保险者约有3千万人。
在防疫成功的韩国，最近也出现了感染者超百例的富川Coupang物流中心集体感染事件，这一事件给了我们很大启示。防寒服和鞋子在不清洗的情况下劳动者共同使用，公司在隐瞒确诊病例的情况下还让数百人上班。商品代替人流动，世界在转动，可背后隐藏着易受病毒攻击的恶劣劳动环境。这与电商企业努力在低价配送竞争中最大限度地降低成本有关。实际上，该物流中心3790名工人中，正式员工仅有98人，即使生病也难以休息的临时工2588人，合同工984人。
灾难是不平等的，因为传染病引起的严重萧条会加剧不平等。美国过去10周失去工作岗位的人超过4000万人，失业率据预测达到20%。主要是有色人种和低工资工作岗位大量消失，他们的经济困难和固化的不平等可能助长了警察打死黑人事件后爆发的黑人的愤怒。
韩国的情况也令人担忧。从4月的雇佣动向来看，以低工资服务业和临时工及日工为中心，就业人数比1年前减少了47.6万人，不列入失业者之列的短期停职者也增加了113万人。这导致下层劳动者收入减少，而高收入阶层的收入却增加了。第一季度家庭生活动向调查显示，收入上游10%的家庭收入比前一年增加了7%，而下游10%的家庭收入减少了3.6%。灾难带来的痛苦只流向下面，集中在连声音都听不清的贫困层。
其他传染病也是如此。国际货币基金组织的实证研究表明，2000年代以来包括非典在内的5场传染病之后，收入不平等加剧，特别是教育水平低的劳动者受到沉重打击。如果消失的工作岗位被机器代替，不平等会进一步扩大。一项研究报告说，全球金融危机促进了美国企业更多地使用技术和高技能工人。尤其是萧条期被解雇的工人比繁荣期被解雇者更难恢复收入。而且，正如被称为灾难资本主义一样，灾难通常也是既得利益阶层增加财富和大资本赚钱的机会。
然而灾后不平等可以取决于与之相抗的政治。国际货币基金组织提出雇佣保险、带薪病假、扩大福利支出和高收入层增税等政策。目前在暴露不平等的灾难面前，不少国家在努力加强社会安全网，以便维持工作岗位。
更进一步，需要结构性的努力来改变现状。就韩国而言，核心是政府的收入再分配仍然不足，需要扩大，同时还要加强劳动者薄弱的谈判能力，以改善劳动环境和待遇。要促进成立工会，扩大集体合同适用率，实现公平的工资体系。虽然灾难是不平等的，但根据我们的努力，也可能建立平等共同体的契机。
