李本宁 经济产业部高级记者
120年前的11月17日是《乙巳条约》签署之日。当时曾誓言不惜性命守护国家的大韩帝国大臣们，在伊藤博文的威胁、强迫与利诱下逐一屈服。那份被韩国人视为“最臭名昭著条约”的文件就此诞生，通往亡国之路由此开启。而在四个月前，日本已与美国以备忘录形式签订《桂太郎-塔夫脱密约》，其内容为美国默许日本统治韩国。
按六十甲子，今年也是乙巳年。11月14日，政府经过多轮拉锯战，最终与美国签署了关税谈判谅解备忘录（MOU）。目前国会仍在争论这份3500亿美元的对美投资谅解备忘录是否需经国会批准。在野党主张，根据宪法规定，这属于“给国家或国民带来重大财政负担的条约”，必须交由国会审议。政府与执政党则反驳称，不具备法律约束力的谅解备忘录不在此列。政府还提出，若将其视作条约，将具有强制性，反而会成为束缚手脚、难以应对形势变化的桎梏。
倘若此次协议被冠以“条约”之名，或被如此定性，恐怕会招来讥讽，称其为“新乙巳条约”。对政府而言，这又多了一个必须竭力避免使用“条约”一词的理由。据悉，谈判初期美国曾要求韩方必须随时准备好3500亿美元资金供美方随意使用，当时政府内部就有人惊呼“这难道是第二个乙巳条约吗？”
固然，使大韩帝国沦为日本保护国的《乙巳条约》与此次谈判性质截然不同。120年前，日本正处心积虑要吞并邻国。大韩帝国的大臣们更是朝秦暮楚，反复无常。而此次政府并未全盘接受美方荒谬无理的要求，而是多方奔走竭力周旋。因此也有评价认为其“应对得当”或“避免了最坏结果”。
然而，既定的损失已无法避免。韩国不仅需承担巨额资金，经济主权也遭受损害。放眼当今世界，很难找到以如此方式掠夺他国的先例，其手段之刁钻更是超乎想象。谈判与交易的本质是什么？无非是“我给予这个，你拿出那个”。特朗普也常把“做交易”挂在嘴边。但他所谓的“给予”并非善意的回报，而是手持大棒与小棍，挥舞着小棍威胁“不想挨打就交出点什么”。明明已攫取利益，却偏要宣称“本来要砍你胳膊，现在只剁手指”以示让步。美国先是无端加征25%关税，再以降至15%为条件索取巨额资金，还装出一副慷慨模样。此等行径，怕是连那些收了保护费便不再伤人的地痞强盗也要自叹不如。
韩国民法规定，此类违背公序良俗、即与社会常规相悖的合同，属于“反社会秩序的法律行为”，应属无效。利用他人窘迫处境谋取暴利、导致显失公平的法律行为，同样被界定为“不公正法律行为”。
固然，在国际关系中援引韩国民法条款或许徒劳无益。但考虑到事态的严重性，不能仅满足于“在既定条件下已尽力而为”的说辞，沉溺于现状论或现实论。政府解释说达以优于日本的条件达成了协议。然而，在美国对全世界发起的关税战中，被强索到政府层面现金投资承诺的，仅有韩国和日本。如果日本的处境比韩国更糟，那日本就是垫底，而韩国无非是倒数第二。邻家遭了更大的灾，固然可借此自我宽慰“我家不幸尚属较轻”，但不幸并不会因此消失。
细究起来，夹在120年前乙巳年与本次乙巳年之间的1965年乙巳年，也并非平静之年。朴正熙政权推动“韩日邦交正常化”的过程中，韩国社会经历了剧烈阵痛。同年，韩国开始向越南战场派遣作战部队。无数韩国青年最终魂断异域，葬身丛林。1905、1965、2025这三个乙巳年，都是韩美日三国利益纠缠、局势动荡的时期，而韩国始终处在受害者的位置。
固然要立足现实，但不能因“现实本就如此”而模糊了问题意识。李在明总统在记者会上坦言“在被迫进行非自愿谈判时，我们唯一的力量就是坚持”，此言听来犹如一声叹息。唯有今日卧薪尝胆，后世迎来的下一个乙巳年，才不致重演屈辱。
