美国移民当局对350余名韩国劳工实施逮捕、拘押的震撼性事件虽已出现解决端倪,但舆论担心此类情况随时可能重演。美国总统唐纳德•特朗普虽表示有意解决问题,然而主管官员仍摆出要对大型工作场所持续强力执法的姿态。美国若要从盟国引资,理应先把制度性条件补齐。
特朗普7日表示:“我们鼓励你们以合法方式将那些聪明出众、拥有卓越技术才能的人才带到美国。我们将协助你们以快速且合法的方式实现这一点。”这与他在5日声称“移民与海关执法局(ICE)只是履行职责”的说法相比,态度已有明显转变。特朗普此时展现积极姿态可谓可取,但仅凭一番表态能否落地见效,仍存疑问。
特朗普政府的“边境沙皇”汤姆•霍曼7日在被问及“是否会像佐治亚州现代汽车工厂那样,开展更多针对企业的大规模执法行动”时直言:“我们会对更多工作场所执法。”可见,美国政府仍在“为振兴制造业而吸引外资”与“严打非法滞留者”这两项目标之间摇摆不定。在此情形下,韩国企业难以顺利推进在美投资:无法预判执法人员何时上门、何时给员工戴上手铐并按犯罪嫌疑人对待,企业又如何放心作出投资与派遣人员的决定?
此次事态的根本原因在于:美国一方面要求大规模投资,另一方面却迟迟不解决签证问题。韩方自2012年《韩美自由贸易协定》(FTA)生效以来,持续主张新增最多1.5万个面向韩国专业人才的工作签证名额。美国对澳大利亚(每年1.05万人)等其他签署自贸协定的国家已另设专门签证,却迟迟未对韩国开放。据悉,为保障必需的技术人力投入,韩国企业不得不选择旅行授权电子系统(ESTA)或短期商务签证(B-1)等“权宜之计”。目前,韩美两国政府正推动以“自愿离境”的方式,让被拘押的350余人回国。
美国必须拿出切实可行、可防事件重演的举措,包括保障应美方要求赴美投资的韩国企业员工的合法居留身份。否则,造船等其他投资项目也难免受挫。韩国政府亦应更为积极有力地敦促美方切实解决企业面临的实际困难。