李康国 立命馆大学经济系教授
去年7月，联合国贸易和发展会议(UNCTAD)决定将韩国的国家地位从发展中国家变更为发达国家。自1964年该机构成立以来，韩国是第一个国际地位变更的国家。60年前比非洲国家贫穷的韩国如今与西欧发达国家并驾齐驱。从2020年的经济规模来看，韩国排名世界第10位，韩国还受邀出席了发达国家俱乐部G7会议。按购买力平价(PPP) 衡量的人均国民收入方面，韩国高于法国等欧洲国家和日本，若以市场汇率衡量，预计几年内会更高。世界上许多发展中国家中，赶超发达国家的国家极少，对于在国外教授亚洲和非洲学生的笔者来说，这是一件令人欣慰的事情。
但是，从最近的韩国消息来看，发达国家光环的背后仍存在阴影。不久前，韩国光州的公寓施工现场发生事故，一在建公寓外墙坍塌，导致1名转包企业工人死亡，5人失踪。浦项制铁公司的浦项制铁厂也有一名30多岁的转包工人被重型装备撞伤而亡。2020年平均每天有2.4名工人在工作现场因工伤死亡。2017年韩国工伤死亡率在经济合作与发展组织(OECD)发达国家中位居第三，特别是在建设产业中，每10万名劳动者中有25.5人因工伤而亡，远远高于OECD的平均水平(8.3名)，创下了最高纪录。
与其他发达国家相比，韩国的经济增长率、生产效率和工资上涨率非常高，新冠防疫也处于最好的水平。但是可支配收入的差距和相对贫困率最高，老年人自杀率最高，出生率处于最低水平。社会福利支出占韩国国内生产总值的比例虽然迅速增加，但截至2019年，这一比例约为12%，仅为OCCD平均水平(约20%)的一半。再加上碳排放增加率在发达国家中最高，减排努力却明显不足，因此被称为“气候恶棍国家”。韩国人确实比过去生活得更好，但是真的变得更幸福了吗，韩国社会会成为更适合居住的地方吗？
皮尤研究中心面向包括韩国在内的17个发达国家和地区的成年人，就“让自己的人生变得有意义的因素是什么”进行了调查。11月发布的调查结果显示，在大部分国家，“家庭”排在第一位，其次为职业和物质富足。在所有调查对象中，只有韩国人把物质富足选为第一位。当然，在其他国家，物质上的幸福固然重要，但是他们回答其他因素更重要。该调查是开放式提问，唯独韩国人只回答了一个因素，这一点值得关注。从国际角度来看，可以认为韩国人特别重视物质因素。
这样的结果可能与激烈竞争和生活不稳定的韩国现实有很大关系。韩国虽然在短时间内取得了巨大的经济成就，但依旧是既得权稳固，缺乏社会信赖、连带和安全网，贫富差距巨大的社会。那些不是大企业或公共部门的正式员工的人们会不断受到生活不稳定的折磨，他们的孩子们也会感到从起跑线开始落后。这会导致被称为集体自杀社会的极端低出生率。在韩国，幸运的出生在好人家的儿童和青少年与其他发达国家相比，幸福度也很低。
不久前，执政党总统候选人提出了国民收入5万美元的竞选承诺。持续增长固然重要，对于已经成为发达国家的韩国来说更重要的是如何改善不足的部分。包括笔者在内的很多韩国人期待在此次总统选举中可以听到应对严重不平等、人口问题以及气候危机等问题的竞选承诺。另外,可能还想听到如何解散既得权、为实现公平竞争的技术和劳动方面的政策。但是，从目前朝野候选人的选举运动和承诺来看，不得不感到非常失望。
偶尔笔者的学生们会羡慕韩国实现了辉煌的经济增长，并询问韩国目前的情况。希望笔者能回答说“为了建设安全幸福的发达国家，韩国人现在也在努力”。
