朝鲜为何对开发核武器如此执念呢？是为了用核武器进攻韩国实现赤化统一？还是为了向美国的心脏发射一颗核导弹令美国陷入混乱？这些都是不可能的事情。无论朝鲜开发出多么尖端的核武器，在其真正使用核武器的瞬间，“平壤将会从地图上消失”，朝鲜必然会化作一片焦土。与美国的核能力相比，朝鲜的核武器充其量只能算作小孩子的“玩具”。
只有准确找出朝鲜开发核武器的原因，才能找到解决朝核问题的头绪。2003年4月朝鲜宣布拥有核武器后，我们使用过各种“胡萝卜”和“大棒”手段，但都毫无成效。朝鲜核开发的能力反而节节升高，并在今年年初强行进行了第四轮核试验。这都是我们未能理解或有意曲解朝核问题本质的结果。
首先来看朝鲜最初开发核武器的时间。圆光大学教授李在峰认为，美国在韩国部署核武器是刺激朝鲜开发核武器的决定性契机。李教授对美国国务院上世纪90年代解密后出版的《二十世纪五十年代后期外交文献资料集》进行分析后发现，美国“最晚于1958年1月”在韩国部署了核武器，而对此感到威胁的朝鲜从上世纪60年代开始持续进行核开发。
韩国战争结束后，备受财政赤字困扰的美国担心向韩国提供的巨额援助大部分会被用作维持韩国兵力（72万名）的费用，因此决定以核武器震慑朝鲜，同时要求韩国裁军。驻韩美军曾于1958年1月28日确认280毫米原子炮和欧内斯特约翰核导弹抵达韩国。之后美国又在韩国部署了各种战术核武器，截止上世纪70年代，美国在韩国部署的核弹头几乎多达800颗。（《李在峰的法庭证词》）
此举必然会使朝鲜感到大受威胁，但朝鲜当时没有任何核武器开发能力，向俄罗斯和中国求援也处处碰壁。此外，从上世纪70年代开始，朝鲜开始在经济上被韩国赶超，已经无力与韩国进行常规武器竞赛。在这种情况下，为了利用最少的费用获取最大成果，朝鲜才正式开始研究核武器。
朝鲜正是从这一主张出发，持续要求将保障本国体制安全作为弃核的前提条件。朝鲜的这一要求曾在2005年9月六方会谈协议的“9•19共同声明”中得到体现。这份共同声明的核心是朝鲜以放弃一切核武器换取美国承诺不进攻或侵略朝鲜。
但这份协议后来变成了一纸空文。因为9•19协议后布什政府仍采取多种制裁措施向朝鲜政权施压，出于对美国真实意图的怀疑，朝鲜也持续进行核开发，并于2006年10月进行了第一轮核试验。此后朝鲜问题开始走上朝鲜发射导弹或悍然进行核试验、国际社会展开对朝制裁的恶性循环。今年年初朝鲜氢弹试验后正在发生的事情也与解决朝核问题的方向背道而驰。
若想彻底解决朝核问题，无论我们愿不愿意，都必须承认朝鲜开发核武器是为了自身的生存。在这个前提下，我们可以与朝鲜签订保障朝鲜体制安全的和平协定，也可以利用朝美、朝日建交等各种筹码与朝鲜进行谈判。否则，国际社会再怎么提高制裁或施压手段也无济于事，只会给朝鲜更多时间进一步提升核开发能力。现在的情况便是如此。在我们还未做好准备的情况下，“朝鲜崩溃”反而会成为一种灾难。
面对如此简单的解决方法，韩国政府和美国却都选择视而不见，只是一味提高军事紧张局势，我们只能认为这是在将朝核问题作为政治筹码。正是因为如此，人们才会怀疑韩国政府有意利用朝核问题制衡国内政治，美国则有意利用朝核牵制中国。这样下去，解决朝核问题必然是遥遥无期。
郑锡九 主编
