尽管旨在撤销美国对韩关税措施的韩美贸易磋商已迈出第一步,但双方在谈判“推进速度”上存在明显温差。与考虑到大选等国内政治因素而强调“慎重推进”的韩国政府不同,美方则主张“快速协商”。有担忧称,若草率应对,恐将被美国施压,在谈判中陷入不利局面。
据相关部门27日消息,代行总统职权的国务总理韩德洙当天在首尔总理公馆主持召开经济安全战略特别工作组(TF)会议,听取了产业通商资源部长官安德根关于“韩美2+2贸易磋商”结果的报告,并就后续措施进行了讨论。当天的会议以非公开方式进行。
此前,当地时间24日,安德根与副总理兼企划财政部长官崔相穆一同出席了在美国华盛顿举行的韩美2+2部长级贸易磋商。安德根已于前日下午率先返回韩国,他在仁川机场接受记者采访时表示:“此次磋商第一步开局良好”,“将从本周起正式启动实务磋商,并在磋商中确定具体工作组”。
韩美双方在首次磋商中达成一致,决定在对等关税暂缓期结束的7月8日之前,围绕关税与非关税措施、经济安全、投资合作、货币(汇率)政策四大领域集中展开磋商,制定旨在撤销关税的“7月一揽子协议”。此次会晤确定了后续磋商的议题与时间表等基本框架,双方将由此正式进入实务磋商阶段。
崔相穆也在磋商结束后于美国表示:“我们向美方说明了韩国国内政治日程、相关通商法律制度,以及与国会合作的必要性等多方面因素,并请求理解”,“双方形成了不过于仓促、而是冷静有序推进协商的共识”。
然而,美方反应则截然不同。主导本次磋商的美国财政部长斯科特•贝森特在磋商结束后表示,白宫方面认为与韩国的磋商进展“比预期更快”,“最快下周即可就贸易领域达成‘谅解协议’(agreement of understanding)”。接下来将与产业通商资源部进行实务磋商的美国贸易代表办公室(USTR)也在新闻资料中强调加快协商速度的重要性,称“韩美双方一致认为,为实现互惠且均衡的贸易关系,尽快取得实质性、积极进展至关重要”。
这一态度被认为与特朗普政府当前处境有关。特朗普自今年1月20日就任总统以来,虽挥舞关税大棒威胁全球,但截至上任百日(4月29日)仍未取得突出成果。实际上,特朗普在25日公开的《时代》周刊采访中表示,“(已与主要国家)达成了200项交易”,“(关税谈判)预计将在3至4周内结束”。
在此背景下,美国急于推进谈判,韩方提及“7月一揽子协议”,也引发了部分担忧。前对外经济政策研究院院长金兴钟指出:“设定谈判时限本身就很不寻常,时间压力往往会导致失败”,他还批评将议题从关税与非关税措施扩大至经济安全、汇率政策等领域,称“这等于提前向对方暴露了底牌”。
对此,韩国通商部门有关人士表示:“贝森特部长提到的‘谅解协议’(agreement of understanding)并非通商领域通常使用的正式术语”,“美方的意图似乎并非立即达成协议,而是指明具体磋商议题及讨论机制的组建等事项”。安德根也强调,“将对需要核查的事项严格把关,慎重、冷静地推进协商”。
产业通商资源部计划近期启动与美国贸易代表办公室的正式磋商窗口,围绕具体议题展开谈判,并同国内相关部门一并讨论缓解非关税壁垒等问题。
朴钟午 记者 金元哲 驻华盛顿记者 李本宁 高级记者