新世界集团会长郑溶镇26日就星巴克韩国公司涉嫌贬损“5·18民主化运动”一事公开道歉，表示“真诚低头谢罪并请求宽恕”。新世界集团对此次争议进行了内部调查，承认内部审核机制存在漏洞，但表示“未找到能够证明其故意贬损5·18精神或民主烈士的依据”。5·18相关团体则反驳称，这是“不负责任的道歉和缺乏诚意的解释”。
郑溶镇当天在首尔江南区朝昕至臻酒店举行记者会时表示：“对于因本次事件深受伤害并感到失望的5·18遇难者遗属、朴锺哲烈士遗属、光州市民以及全体国民，我作为新世界集团会长，真诚低头谢罪并请求大家宽恕。”他还说：“我不作任何辩解，所有责任都在我。”
这是本月18日争议发生后，郑溶镇时隔8天首次在公开场合现身鞠躬道歉。此前，他曾于19日以书面形式发表面向国民的道歉信，称“深表歉意”。但随着民众抵制运动扩散，尤其是政界和光州地区的批评舆论迟迟未平，外界认为他最终选择出面公开道歉。
新世界集团对星巴克策划“5·18坦克日”活动的经过等展开内部调查后表示：“未发现该营销活动存在故意性”。不过，集团也解释称，由于相关员工拒绝交出手机，在查清事件经过方面存在局限。
5·18相关团体则谴责称，这是“毫无诚意的道歉”。5·18法定三团体——遗属会、伤者会、有功者会，以及5·18纪念财团当天举行记者会敦促称，郑溶镇应承担责任，主动辞去职务。
此次事态被认为是围绕郑溶镇个人的极端政治倾向的争议影响到企业经营活动的一个案例。也有批评指出，郑溶镇偏颇的认知和行为，导致了整个企业组织内部历史敏感度的扭曲。新世界集团经营总管副社长全相镇（音）在当天的记者会上承认：“这已超出经办人员是否存在过失的范畴，暴露了星巴克内部缺乏社会和历史敏感性。”
另一方面，星巴克当天宣布，原本须消费充值金额60%以上才可退还余额的预付充值金，将于6月1日至14日期间临时开放全额退款。
李主彬 记者