李康国 立命馆大学经济系教授
主人公曾是汽车公司工人，遭公司结构调整后被开除，之后开的炸鸡店和小吃店也相继倒闭，并欠下4亿韩元债务，陷入深渊。电视剧《鱿鱼游戏》以陷入该处境的人们为赢得巨额奖金而参加生存游戏为题材，正风靡全球。据悉，在现实中有人向剧中的电话号码发短信，称自己也欠了很多债，想参加游戏。
该剧导演在接受采访时表示，因新冠疫情而饱受折磨的个体户们与剧中主人公的状况相似。实际上，受疫情和防疫措施影响，营业额锐减的个体户们已陷入生存危机。占韩国就业岗位五分之一的他们，正是防疫中蒙受经济损失最大的群体。近日还有报道称，一个啤酒店老板拿出月租给员工发工资后自杀。
以面对面服业务为主的个体户们，其债务也大幅增加。截至2021年3月末，约246万名个体户负债约832万亿韩元。较前一年增加19%，且高出韩国全体家庭贷款率两倍。尤其是利率较高的非银行业务贷款增长率较高，且从3个以上金融机构借贷多重债务人也在增加。而未来将实行的利率上调和贷款管制等措施，很可能会进一步加重这些人的负担。一项针对个体户的调查显示，新冠疫情爆发后约一年的时间里，81%的受访者负债平均增加超5000万元，约45%的人表示将考虑停业。
与其他国家相比，韩国在防疫和经济增长方面表现突出。然而，在此过程中个体户蒙受了巨大损失，对他们的补偿远远不够。仅以日本为例，在宣布进入防疫紧急状态期间，因限制营业时间和禁止销售酒水而蒙受损失的个体户们每天会从政府那里得到4万日元至10万日元不等的补助，一个月下来就是1000多万韩元。有报道曾对各国状况进行比较，从去年3月到现在，美国、法国、日本的个体户们得到了1至2亿韩元的政府补助，但韩国个体户得到的补助仅为他们的十分之一。
据国际货币基金组织统计，截至今年6月初，韩国政府应对新冠疫情的直接财政支出仅为国内生产总值(GDP)的4.5%，与发达国家（平均17.3%）相比明显较少。对此，韩国政府表示，这是因为成功防疫对经济造成的打击相对较小。但没有人不知道，其所谓的成功防疫是建立在个体户牺牲的基础上。
韩国政府的疫情补助第一次是以所有国民为对象，第二次、第四次是以中小企业为对象，但补助金额并不多，第五次是减免健康保险费，但减免对象不包括收入占国民收入前12%的人群，但关于筛选标准有较大争议。就像很多人主张的那样，先广泛迅速地发放补助，最后在年末结算时再有选择地回收更为合理，但韩国政府却一意孤行。
此外，最近京畿道政府新投入预算6380亿韩元，将以“疫情基本补助”的名义向此次未得到疫情补助的高收入阶层支付25万韩元。但不征收增值税的京畿道“疫情基本补助”，同向全体国民提供同等金额补助时，应向高收入群体征收更多税金的基本收入精神相去甚远。
对应对新型疫情的韩国政府来说，最重要的是大幅扩大预算，对个体户等直接受害者予以大力支援。虽目前韩国政府通过了对个体户的损失补偿法，但与此相关的明年预算不会达到2万亿韩元，再加上今年的补充预算也仅有约3万亿韩元。较第五次疫情补助预算11万亿韩元相比，金额也小得多。从某种角度来看，最近个体户的死亡并不是自杀，而是所有人都有责任的社会性他杀。
《鱿鱼游戏》通过讲述在游戏中只有战胜别人才能生存，以及从地狱般现实中被逼入残忍游戏的真切人物故事，刻画出现代资本主义的黑暗现实。尤其是对于那些背负着难以承受债务、站在人生悬崖边上的个体户们或弱势群体来说，这让他们觉得这就是自己的故事。但即使在游戏中，人们有时也互相帮助，在剧情的最后，主人公说自己是人，而不是游戏中的马。现在是人们齐心协力停下现实中“鱿鱼游戏”的时候了。