美国白宫高级官员表示，愿与朝鲜就韩半岛无核化的“中间阶段”(interim steps)展开讨论。这意味着，若朝鲜在完全无核化前采纳“减少威胁”的建议，美方将采取放宽对朝制裁等相应措施。这或是美国为让朝鲜接受谈判，发出了暗示将改变谈判战略的信号。
4日，美国白宫国家安全委员会东亚和大洋洲高级主任米拉·拉普·胡珀(Mira Rapp-Hooper)在“2024年中央日报——美国战略与国际问题研究中心(CSIS)论坛”特别对话中表示，“美国对朝战略的目标仍然是实现韩半岛完全无核化，但在走向无核化的过程中，若区域内和全球性的安全得到巩固，将考虑朝核谈判的中间阶段(interim steps)。”她还表示，“考虑到目前韩半岛的情况，美方已做好了与朝鲜讨论‘减少威胁(threat reduction)’的准备，且美方也期望这么做”，并暗示“中间阶段”是为削减朝鲜的核威胁。
据悉，拜登政府在强调对朝政策目标是实现“韩半岛完全无核化”的同时，曾与朝鲜进行了20多次非公开接触，并向朝鲜提议进行不设条件的对话。然而，朝鲜拒绝与美国对话，并不断增强本国核与导弹能力，尤其是还加强了与俄罗斯的全方位合作。
在该情况下，白宫高级官员的公开发言，是否可以看作是美国向朝鲜发出了可以改变对朝政策和核协商原则的公开信号，成为了人们关注的焦点。在朝鲜坚决反对以无核化为前提进行谈判、并坚持要求承认其为拥核国家地位的情况下，美国似乎正在寻求改变对朝战略。
精通朝核谈判的“打造韩半岛和平”事务总长魏圣洛(前韩半岛和平交涉本部长)表示，“这意味着不排除以朝鲜中断、冻结核武器开发或拆除部分核设施为条件，就缓和制裁进行谈判。这可以看作是美国向朝鲜发出的信号。”魏圣洛还指出，“俄罗斯与朝鲜的关系迅速升温，这引起了美国的警惕，同时美国认为朝鲜仍在持续增强本国的核与导弹能力，这也是美国做出对朝战略判断的背景”。
虽也有分析认为，美国已进入总统选举阶段，因此很难采取与朝鲜对话的战略，但在大选即将来临之际，美方更有必要管理与朝鲜的紧张局势和朝核威胁等问题。韩美双方都强调最终目标是实现韩半岛“无核化”，在现阶段的核谈判中也一直在寻求先经历冻结阶段、再走向无核化的分阶段解决方案，因此白宫高级官员的此次发言并非完全是新提议。然而，美方相关官员公开发表这样的言论实属罕见。
虽并非会立即实现，但若美方以“核裁军”而非“无核化”为优先目标寻求与朝鲜的谈判，事实上同样会引发承认朝鲜为“拥核国”的争议。特别是，若特朗普重新执政，在未明确将“无核化”设定为对朝政策最终目标的情况下，美方也有可能与朝鲜展开对话。
美国的专家们也认为，随着朝鲜的核导弹能力越来越具有威胁性，短期内让朝鲜放弃核武器并不现实，因此韩美应制定新战略，重点与朝鲜进行军备控制谈判并建立信赖关系等以减少朝核威胁。
美国科学家联盟(FAS)资深研究员蒙特(Adam Mount)4日在美国和平研究所(USIP)发表的文章中强调，“在可预见的将来，以可承担范围内的花费解除朝鲜政权武装的可能性很小，因此韩美同盟需谋求与拥有核武装的朝鲜和平共处的战略”。他还指出，“韩美同盟的军事态势已超过了对朝遏制所需水准，朝鲜动用核武的危险程度变得非常高”。蒙特还提议将军备控制作为稳定韩半岛局势的手段，且他非常建议展开军备控制谈判，重点是削减一旦发生核危机，朝鲜可能使用的战术核武器。
朴敏熙 高级记者
