4日，韩国自研固体燃料火箭在济州道近海发射，将民间商用卫星送入轨道。这是继去年3月和12月成功完成第1、2次试射后，该火箭的第三次试射。
韩国国防科学研究所(ADD)研发的固体燃料火箭于当天下午2时在距离济州道中文海岸4公里外的驳船上发射升空。韩国没有固体燃料发射体的地面发射场，考虑到安全原因，在海上驳船进行发射。去年12月第二次试射时，由于是在黑暗的夜晚没有预告的情况下进行了发射，在全国范围内有民众看到其飞行轨迹称不明飞行物(UFO)出现，引发了骚动。
在此次试射中，在火箭上搭载了一颗由韩华系统自研的用于观测地球的“小型合成孔径雷达”(SAR)卫星。与运载火箭成功分离的卫星被送入距离地球约650千米的轨道，并成功与地面控制中心进行了首次通信。第1、2次试射时搭载的是模拟卫星，本次试射首次搭载实体卫星。国防部官员介绍称，第三次试射最初的计划是搭载模拟卫星进行发射，但由于民间已制造出了卫星，所以从双赢的角度出发决定搭载实体卫星。
2025年正式发射时，将搭载由国防科学研究所制造的卫星。此次发射的卫星约为100公斤，但国防部计划将固体燃料火箭的有效载荷增加到1500公斤。
与液体燃料运载火箭相比，固体燃料运载火箭结构简单，易于储存和处理，成本较低，所需的发射准备时间也较短。因为这种特性，固体燃料火箭适合搭载重量较轻的低轨道用于观测和侦察的卫星。固体燃料火箭研发工作完成后，不仅是最近发射的中大型军事侦察卫星，韩军将具备可根据国安需求、紧急情况及时发射小型观测、侦察卫星的能力。
如果固体燃料运载火箭搭载的是“弹头”而不是卫星，那么它也可以用作弹道导弹。不过，当被问及韩国固体燃料火箭是否有可能被转用于弹道导弹时，国防部的另一名官员称：“固体燃料发射体是作为运载火箭设计的，不会另作他用。”
军方计划到2025年部署5颗军事侦察卫星，执行对朝境内战略目标的监视任务。另一方面，朝鲜也已经开发或正在开发用于洲际弹道导弹和中程弹道导弹的固体燃料推进器。因此，预计韩朝轮流发射火箭的太空竞赛强度也将进一步提高。
申亨哲 权赫哲 记者
