朝鲜在8月24日第二次发射军事侦察卫星失败后，于89天后的21日晚第三次发射，朝方称本次发射成功。尹锡悦政府一直宣称“发生重大事件时”将中止《9•19军事协议》效力，因此短期内韩半岛紧张局势或将升级。
韩国联合参谋本部当晚向记者团发送短信称，晚10时43分许，韩国军方捕捉到朝鲜在平安北道东仓里一带，向南方发射了一颗飞越白翎岛及离於岛西侧公海领空的“军事侦察卫星”，韩国军方因此提高了警戒态势。韩美日共享“朝鲜军事侦察卫星”相关信息，并保持高度警备态势。
当天上午，朝鲜向日本海上保安厅通报称，计划在22日零时至下月1日零时发射卫星。国际海事组织(IMO)规定，成员国进行影响航行安全的军事演习等时，需义务提前通报，因此朝鲜向专责调整韩半岛附近海域“航行区域警报”的日本通报了卫星发射计划。
但朝鲜并没有按照通报中的时间而是提前1小时17分发射了军事侦察卫星。朝鲜之所以提前发射，是因为22日凌晨发射场附近的气象环境很差。据气象预报，平安北道东仓里一带22日0时到上午7时将持续阴天。
韩国军方正在进一步分析朝鲜运载火箭是否会分离成功、及侦察卫星能否顺利进入太空轨道。朝鲜分别于5月31日和8月24日在平安北道铁山郡东仓里的西海卫星发射场，发射了搭载侦察卫星“万里镜-1号”的“千里马-1”型运载火箭，但未能成功将卫星送入轨道。
若朝鲜第三次发射卫星成功，意味着其在俄罗斯的帮助下克服技术问题，提高导弹远程打击能力和通过卫星的监视侦察能力。韩国军方相关人士当天表示，(今年9月朝俄)领导人会谈后，俄罗斯技术团队曾进入(朝鲜)，可能对朝鲜运载火箭的发动机系统提供了技术指导。
预计韩半岛紧张局势将进一步升级。
陪同尹锡悦对英国进行国事访问的总统室高层相关人士，在朝鲜发射军事侦察卫星前对记者们表示，《韩朝关系发展法》中有条款规定，若发生包括影响国家安全在内的重大事由，可中止韩朝协议的部分或全部效力。这表明了韩方或中止《9•19军事协议》部分内容的意向。
2018年，时任总统文在寅和朝鲜国务委员长金正恩以首脑会谈为契机签署了《9•19军事协议》，协议规定朝韩在海陆空等所有空间全面停止一切敌对行为，并划定了军事缓冲区。因此，军事分界线以南到以北，东部战线地区40公里以内、西部战线地区20公里以内全面禁止飞行。
当天，美国“卡尔·文森”号(CVN-70)核动力航母驶入釜山作战基地。这是自上月12日“纳德·里根”号(CVN-76)核动力航母驶入后，美国航母时隔一个多月再次公开驶入釜山。
韩国统一研究院首席研究委员洪敏(音)表示，《9•19军事协议》和朝鲜发射军事侦察卫星实际上是两码事。中止《9•19军事协议》效力的逻辑和理由都很脆弱，反而会给朝鲜带来反攻的机会。
申亨哲 记者 伦敦/裴智贤 记者
