约翰•佩珀 美国外交政策焦点所长
按照传统的衡量方式，美国经济还算不错，官方失业率低于4%，上个季度，美国经济以年率为准增长近5%，通货膨胀进入了稳定局面。美国人恢复了以往购物、开派对、度假的常态。经济学家们去年预测美国经济将会出现衰退，然而至少现在还没有成为现实，这是因为美国也在逐渐摆脱新冠所造成的影响。
美国最大的问题在于枪支和黄油之间的平衡问题以及军费与国内经济之间的问题。拜登政府认为这并不是二选一的问题，而是两者都可以解决，问题在于军事和非军事领域的支出可以增加到什么时候。
美国自2021年从阿富汗撤军之后，就没有直接介入到阿富汗地区的主要冲突。继空袭叙利亚之后，在伊拉克留下了部分军队。同时，以德国、日本、韩国为中心，17万名美军驻扎在数百个海外基地，但是现在已经结束了战时投入地面部队的情况。然而，美国的军费支出去达到了历史上的最高水平。2017-2023年国防部基本预算增加了50%以上，2024年军费支出将达到8,860亿美元。如果包括为乌克兰和以色列提供援助方面的额外支出，那么美国军费支出将会增至1万亿美元，值得注意的是，世界上只有15个国家的预算超过美国的军费支出。
拜登政府同时也在为国内经济大量支出预算。2021年为应对新冠疫情制定了1.9万亿美元的预算，同年还制定了1万亿美元的基础设施预算。次年，制定了《通胀削减法案(IRA)》，在气候变化方面支出数千亿美元，并决定在半导体领域投资500亿美元。当然，这些支出可以通过扩大税收或其他手段来弥补。但这实际上却导致了2022年至2023年财政赤字翻了一番，美国联邦政府债务为33万亿美元，相当于中国、日本、德国、印度、英国的生产总值总和。
美国债务与国内生产总值（GDP）之比为121%，一般情况下，持有这种负债率的“全球南方”国家通常会面临债务危机。美国因美元是储备货币而避免了危机的发生，美联邦政府可以通过提高税收或发行更多的债券来填补收支缺口。
但在某些地方不得不在军费过度消费和美国人的经济需求之间做出选择。援助乌克兰的军费接近500亿美元，这也是美国能够说服韩国向乌克兰提供非杀伤性物品军事援助的原因，拜登政府要求国会追加1050亿美元的安全预算，其中包括向乌克兰提供的610亿美元援助。
虽然援助乌克兰以及美议会内部对此的争执备受关注，总军费支出的很大一部分用在巨额开销的舰艇、军机和太空武器方面，这部分支出与俄乌冲突无关。美国不断调整在亚洲的军事政策，其实真正针对的国家是中国，因为中国要收复台湾，并不断在加强对南海的控制，现在中国是唯一一个与美国军事力量接近，并能与其相抗衡的国家。
美国和中国面临挑战。如果继续支出大量军费，不仅是战争，能够承担破产、政治不稳定、经济停滞的风险吗？中美要想有效应对气候变化，还必须得有充分的能够帮助其他国家摆脱化石燃料的经济能力。即使说可以继续在枪支和黄油上花费大量资金，避免战争和经济崩溃的发生，那么，地球也将再无法忍受这种战略。
