金钟大 延世大学统一研究院客座教授
日本媒体2月19日报道称，岸田文雄首相将于今年6月访问平壤，与朝鲜国务委员会委员长金正恩举行首脑会谈，这一消息令人震惊。日本政府没有对这一报道做出任何否认。第二天，美国国防部副新闻秘书萨布丽娜•辛格被记者问及是否支持朝日首脑会谈时回答称，“如果对话能够促进地区稳定，我们当然会表示欢迎”。
这些消息不是突然冒出来的。本月16日，日本内阁官房长官林芳正就曾表示，“迄今为止，岸田文雄首相一直表示必须要实现与金正恩委员长的首脑会谈，以解决与朝鲜之间的诸多问题，并希望通过在首相直辖的高层间进行协商”。这是对前一天朝鲜劳动党中央委员会副部长金与正的发言做出的回应，金与正表示，“(朝鲜和日本)两国没有理由不能走近，(日本)首相访问平壤的日子也会到来”。虽然两国在朝鲜绑架日本人的问题上存在分歧，但很明显双方都倾向于对话。
当然，目前仍有很多人对两国之间举行首脑会谈的可能性持怀疑态度。不过，两国从去年开始进行的幕后接触显然是东北亚局势的一个重要变数。靠近朝鲜的日本，分明产生了与过去截然不同的大国风范。正如2022年修订的《国家安全保障战略》所述，日本防卫费增加50%，改革军事指挥体系和制度，已基本做好介入台湾局势的准备。如果今年日本成立指挥陆海空自卫队的统合司令部，将具备与驻日美军一起迅速介入台湾事态的军事准备态势。
此前，没有司令部的日本自卫队无法与美军共享联合交战规则，只能是无法应对周边危机的后方支援军队。再加上统合幕僚长与其说是指挥军队战斗的司令官，不如说是辅佐总理和内阁的参谋，与执行战争相差甚远。对此进行革新后，将诞生能够让全体自卫队迅速投入战斗并统一行动的统合司令官，为此驻日美军也将设置便于与自卫队进行联合作战的协调机构。今年年初，军事制度重组进入最后阶段的日本航空自卫队和韩国、美国空军一起在韩半岛进行了联合空中演习。过去的无能日本自卫队不懂战争，现在为日本自卫队隐形战斗机进入韩国军队作战领域开辟道路的尹锡悦政府可能感到到了日本自卫队已与过去不同。
肌肉强壮的日本突然诞生的那一刻，日本政府可能担心来自大陆的逆风。对于正在提前构建军事力量和同盟体系以遏制中国的日本来说，朝鲜依然是绊脚石和要害。日本政府认为，如果想在不引起轰动的情况下完成军事革新，并集中军事力量对付台湾，就有必要妥善管理朝鲜。如果日本抓住韩国和美国未能与朝鲜进行对话而产生的外交空白，这不也是大国应有的战略吗？
今年，日本的经济增速将超越韩国，正在迅速崛起为亚洲最大的投资地。虽然政治一团糟，但随着股市达到历史最高水平，作为从中国撤出的资本涌入的安全投资地，日本无疑正在重新成为亚洲的中心国家。这样的日本与韩国政府不同，韩国政府只主张“与朝鲜对话是假和平”，只主张“通过力量实现和平”。相比于韩国政府在国际上用本应藏在深处的憎恨和意识形态语言开展外交，日本则安静而有体系地实现着对大国的渴望。中国和俄罗斯认为日本是地区局势中重要的竞争对手和合作伙伴，而韩国则被完全忽视。
朝鲜和日本首脑会晤、年底特朗普回归的命运时刻已经近在眼前。如果逐渐失去活力并逐渐衰落的韩国在2024年不准备新的国家大战略，就不能自己开创命运，沦落为只能追赶日本的处境。这就是韩国走向失败的剧本。现在距离国会议员选举不到50天，这是韩国人必须思考的投票标准。
