郑在勋（音） 嘉泉大学医学院教授
今年以来，新冠病毒奥米克戎变异株在韩国全面扩散后，连日来“确诊病例创新高”的报道似乎预示着危机正在升级。预测流行趋势的相关专家们，也面临着要猜对几月几日会确诊几万例的压力。但在防疫模式已从遏制扩散转变为将损失最小化，各种政策随时变化的情况下，预测准确度必然会降低。尽管如此，疫情预测模型的根本目的也不是预测明天会出现多少确诊病例，而是指出疫情高峰和拐点到来的时间点，提前为调整防疫政策做准备。因为这样就可以确定疫情高峰的医疗资源需求最大值，提前准备疫情所需资源。
韩国多数研究新冠疫情相关专家预测，疫情拐点将在3月初或中旬左右到来，疫情高峰来临时，单日确诊病例将超过25万。然而，确诊病例数并不能准确显示整体感染规模。据评估，到去年为止，韩国仅统计了一半左右的感染病例，而奥米克戎变异株流行后，实际发现确诊病例比例会更低。更重要的是，重症患者数是否会超出目前医疗系统保有的重症床位数。目前预测，虽韩国医疗体系面临巨大挑战，但由于较高的疫苗接种率和口服治疗药的使用，以及奥米克戎变异株的重症率较低，仍在承受范围内。可承受绝大多数患者，与其说这意味着奥米克戎变异株风险较低，不如说这反映出韩国的医疗体系应对上没有其他的方案。
因此，本月以来，韩国的防疫政策也发生了重大转变。首先，防疫政策的根本模式发生了变化。从针对德尔塔变异株以抑制扩散、减少确诊病例数为重点的防疫政策，过渡到容忍扩散，将未来损失降到最低的防疫政策。由于奥米克戎变异株极高的传播能力，再加上未接种者仅占成年人口总数不到5%的情况下没有其他方案，这种政策变化不可避免。也就是说，现防疫政策的转变是不得以而为之。其次，防疫政策模式的改变导致韩国放弃了一直维持的“检测、追踪和隔离”策略。目前基于PCR的检测体系已经不可维持，现场流行病学调查已停止。原本认为准确率不高的快速抗原检测，瞬间成为检测体系的中心。因此，虽扩散加速，确诊准确率却下降了，但很少有人向国民解释这种政策转变带来的意义。
22日，韩国疾病管理厅表示，当前正处于观察奥米克戎传播风险的同时，开始将新冠视为地方病加以管控的阶段。事实上，并不存在区分大流行（Pandemic）和地方病（Endemic）的医学界线。只是随着情况的变化和过去应对的程度，大流行会逐步向地方病过渡。但大流行向地方病过渡有基本的前提条件。首先，人们通过疫苗接种和感染获得抗体，整体免疫水平提高，使确诊病例数显著下降。其次，通过疫苗预防重症、使用口服药、再感染等使重症患者数大幅下降。最后，需要有新冠疫情不再像以前那么危险的认识。为满足以上三个条件，韩国社会付出了巨大的牺牲。而2022年3月，将是考验社会力量和医疗体系极限的严酷时刻。但克服这些严酷考验，恢复日常生活也近在咫尺。
