去年，中国实施稀土出口管制，令美国供应链遭受冲击。为摆脱关键矿产供应链对中国的依赖，美国正着手构建多边贸易集团。但有分析指出，中国不仅掌握着开采，还在高端精炼技术和定价权上占据优势，短期内撼动中国在该领域的垄断地位，仍是未知数。
美国副总统万斯于当地时间 4 日宣布了一项构想，其核心在于，即使中国低价供应导致关键矿产价格暴跌，美国也将通过政策性干预来保护盟友企业的生存。这项名为 “资源与地缘战略参与论坛（Forum on Resource Geostrategic Engagement，FORGE）” 的倡议，计划设定各生产阶段的基准价格，一旦价格跌破该线，将动用关税等手段维持价格下限。实质上，这是要在盟友内部建立一个免受中国 “价格攻势” 的 “关键矿产优惠贸易区”。
该构想的背景是去年中国实施的 “稀土武器化”。在中美贸易摩擦期间，中国事实上限制了包括稀土在内的关键矿产出口，对美国的国防、半导体、电池、汽车等产业造成冲击。
万斯当天表示：“过去一年，我们深刻认识到美国经济对关键矿产的依赖程度之深。” 美国政府认为，中国正采取一种资源武器化战略，即平时以低价冲击压垮竞争对手的生产，紧急时刻则切断供应。
美国正将这一贸易集团构想与金融和储备政策相结合。此前，美国总统唐纳德・特朗普宣布启动 “金库计划（Project Bolt）”，这是一项投入 120 亿美元的公私合作项目，旨在对关键矿产进行战略储备。
但外界对美国构想的成功可能性持怀疑态度。关键问题不在于确保矿产 “开采”，而在于去除杂质并实现产品化的 “精炼” 技术。中国掌握着全球 90% 以上的稀土精炼产能。稀土精炼需要复杂的化学处理工艺和熟练的技术经验，而美国在相关技术和人才方面严重不足。
据悉，仅建设精炼设施并稳定产量通常就需要 5 到 7 年时间。这意味着特朗普政府设定的两年内稳定供应链的目标，在实际上难以实现。澳大利亚矿业分析机构 “Discovery Alert” 在最近的报告中指出，美国忽视了精炼问题。报告称：“稀土分离工艺需要复杂的溶剂萃取技术和精确的温度控制，而中国已在这些方面积累了数十年的经验。”
对于韩国而言，深度参与美国主导的供应链重组，虽能降低对华依赖并提升产业稳定性，但也必须考虑到与中国的经济关系以及由此产生的成本负担。
美国国务卿马尔科·鲁比奥强调了韩国在 “关键矿产安全伙伴关系（MSP）” 中的作用，并表达了感谢，称 “韩国作为 MSP 轮值主席国，发挥了重要的领导作用”。MSP 是由韩国、美国、日本、澳大利亚、英国等 16 个国家和欧盟（EU）参与的磋商机制。美国似乎希望通过此次 FORGE 构想，构建一套比现有 MSP 更具约束力的贸易和定价机制。
除 FORGE 外，韩国政府正从多方面研究如何配合美国主导的关键矿产供应链重组。美国正与日本、欧盟、澳大利亚等签署谅解备忘录（MOU），以加强关键矿产供应链安全。韩国也收到了美国提出的签署谅解备忘录的提议，政府目前正在对此进行研讨。韩国外交部官员表示：“参与多边机制与双边协议有所不同，各国在开采、精炼、中间产品制造和最终产品制造方面的技术能力各异，我们需要研究多个问题。”
金元哲 驻华盛顿记者
