经济活动的最终目的是消费，用于消费的收入来源是就业，这是失业率比物价、利率、增长率更重要的原因之一。2023年9月，韩国经济活动人口（2935.9万人)中有2869.8万人在就业，失业人数为66.1万人（失业率2.3%)。到2021年为止，经济还处于“月均失业人数100万人左右”。8月和9月是失业率最低的季节，2023年8月失业率降至2.0%（失业者57.3万人)。从剔除季节性因素的指标来看，从2022年2月开始，“单月失业率2%左右”几乎持续了近20个月。从2021年开始，月度、季度、年度都没有例外，失业率指标在降，就业指标在升。
2%左右的失业率超过了完全就业水平（自然失业率3%左右)，是难以想象的数值。对于劳动力市场研究人员来说，这是一种“就业拼图”，通过惊人、准确的解释和因素分解很难识别。工作岗位变动是多个因素（经济变动、人口和产业结构、政策和制度及全球化、IT等技术冲击)综合起到互补和抵消作用后出现的，因此很难给出明确的解释。就业指标在制造业落后于增长率（6~12个月)，在服务业与增长率持平，尽管2023年上半年出口、制造业实际增长率仅为0.9%（同比)，但“就业惊喜”仍在持续。经济增长和就业增减之间的相关关系下降的原因有几个。
第一，带动就业增长的是女性和老龄层。老龄者就业以60多岁为中心，女性和男性同时增加。退休的高学历婴儿潮一代（60多岁)平均寿命有所延长，健康状况也有所好转，对工作的欲望依然存在。“没有子女的30多岁”女性的就业大幅增加。2%左右的失业率，从某种意义上反映了韩国社会经济的低生育率创伤。
第二，女性和老龄层参与劳动市场的增加反映的是“供给层面”的趋势，接受她们的企业（个人、法人)方面的需求也随之上升，但这被认为“劳动生产率低”。大约从2010年代初期开始，韩国制造业劳动生产率就进入下降趋势，服务业生产率仍然处于较低水平，而且在计算机、IT部门也存在所谓的“生产率悖论”，即生产率增长势头出乎意料地不那么明显。也就是说，在每周工作40小时和每周52小时工作制的限制下，生产与以前相同的产品数量需要投入的劳动量越来越多。
第三，工作岗位大幅增加的领域包括反映老龄化社会需求的保健福利、以女性壮年层为主的照顾类型、解除隔离后的住宿和饮食业、青年层喜欢的信息通信和广播影视制作及专业科学技术岗（研究开发、法务、会计、广告、舆论调查、教育、工程设计等)。新冠疫情后仍在膨胀的平台经济（外卖、快递等)为参与劳动市场机会较少的女性、老龄层提供了机会，即便不是全职正式员工，也可以是小时工。如今，40~50多岁的女性可以通过清洁服务（家、办公室)平台网站更容易地找到自己喜欢的时间段工作。新冠疫情后，线上和线下工作并没有取代彼此，而是同时维持和扩张。2%左右的失业率正在成为一个“趋势”，集中浓缩了低生育率、老龄化社会、家庭形态等韩国社会经济各部门的结构性变化。
赵启完 高级记者
