自去年以来，驻韩美军司令泽维尔•布伦森与韩国政府之间的摩擦不断。布伦森多次强调韩国应充当美国遏制中国的前沿基地，并在战时作战指挥权（战作权）移交问题上表示“政治便利不应凌驾于条件之上”，对韩方加快收回战作权的诉求踩下刹车。
上月22日，他表示：“如果从中国东部海岸望去，韩国就像一把插在亚洲中心地带的匕首。” 去年5月，他还曾宣称“韩国是漂浮在日本与中国大陆之间的一座岛屿，或者说是一艘固定的航空母舰”。
布伦森一再显示出韩美日应站在同一阵营以牵制中国的真实意图。
作为第27任驻韩美军司令，布伦森已成为自第8任司令约翰•威克姆（1979至1983年在任）之后，在韩国媒体上亮相最频、最具争议的人物。
威克姆在任期间曾经历前总统朴正熙遇刺、12•12军事叛乱、5•18民主化运动以及全斗焕上台等重大事件。1980年8月，他在接受一家美国媒体采访时表示全斗焕可能会成为总统，并称“韩国人就像旅鼠一样，无论谁当领导人都会服从，因此民主主义并不适合他们”。该言论成了后来韩国国内反美运动全面爆发的导火索。
威克姆之所以敢发表此番言论，是因为当时韩国国防严重依赖美国的援助。在20世纪50年代和60年代，韩国依靠美国的无偿军事援助来充当国防经费，即便是到了70年代以后，美国的军事支持也占据绝对主导地位。
然而，美国军事援助的时代早已结束。唐纳德•特朗普政府反而以“向霍尔木兹海峡派遣军舰”等名义要求韩国提供军事援助，或者伸手索要更多资金（驻韩美军防卫费分担金）。
在这样的背景下，布伦森为何还要有此举动呢？
目前大致有两种分析。首先，他引发争议的言论均非临场发挥，而是有备而来的公开表态。他反复将韩国定位为美国对华包围网中的军事据点。这并非其个人信念的抒发，而可以看作是代表了美国企图将韩美同盟的性质转变为“牵制中国”的官方立场。驻韩美军方面也解释称，这并非唐突的发言。
除了这种宏观层面的分析，还有一种微观层面的分析，聚焦于“美国陆军上将布伦森”所面临的个人处境。
布伦森此前担任美国陆军第一军军长（中将），晋升四星上将后，于拜登总统任期末的2024年12月被任命为驻韩美军司令。按照惯例，美国陆军四星上将在其他地区完成第一个四星职务后，才会调任驻韩美军司令作为第二个四星岗位。像布伦森这样一晋升四星上将便直接出任驻韩美军司令，实属罕见。
持这种观点的人认为，布伦森是为了争取未来的第二个四星职位，刻意刷存在感而“用力过猛”，才导致与韩国政府发生摩擦。美军实行“战时军衔”与“职务军衔”制度——虽然晋升为四星上将，但如果未能获得第二个四星岗位，或在第一个四星岗位上任职不足两年，退役时将只能以中将军衔退役，而非上将军衔。
因此，布伦森必须在驻韩美军司令任上至少工作到2027年底，或者调任其他四星岗位，才能以四星上将军衔退役。
另一方面，驻日美军约5.5万人，一直由美国空军中将担任司令。
驻韩美军仅约2.85万人，规模仅为驻日美军的一半，却由陆军四星上将出任司令，原因在于韩半岛军事紧张程度较高，且战时需行使对韩国军队的作战指挥权。目前，美军正推动将驻日美军司令部升级为“联合司令部”。未来，若驻韩美军陆军兵力继续缩减，同时韩国收回战时作战指挥权，驻韩美军司令的重要性将下降，职位可能由四星上将降为中将，而驻日美军司令则可能升格为四星上将。如此一来，美国陆军将减少一个四星上将职位。
持这种观点的人认为，布伦森对尽快移交战作权持消极态度，并不断强调驻韩美军的存在感，其背后既有美国陆军的整体利益考量，也与他个人颇为“尴尬”的职业处境有关。
权赫哲 记者
