韩国国家安保室长魏圣洛于6日启程赴美，这是他上任以来的首次访美。在出发前接受记者采访时，魏圣洛表示：“当前（韩美之间）协商已进入关键阶段。”正如他所言，韩美关系在外交与安保领域正处于重大分岔口。作为李在明政府首任外交与安保最高负责人，魏圣洛此次出访肩负三项关键任务：一是推动韩美首脑会谈尽早举行，二是就对等关税问题展开协商，三是缓解国内对外交政策的批评舆论。
魏圣洛当天上午在仁川国际机场出境大厅接受采访时指出，韩美双方一直就通商与安保等多个重要议题保持协商。他表示，自己此前在出席北约（NATO）峰会时也曾就相关问题与美方展开磋商，此次访美是在延续既有外交接触的基础上，推动议题进入实质阶段。据悉，魏圣洛此行有望与美国国务卿兼白宫国家安全顾问马尔科•鲁比奥举行会晤，围绕安保与通商等核心议题展开深入讨论。
魏圣洛此行首要任务，是为总统李在明安排具体访美日程。对于刚刚执政的李在明政府而言，尽早促成与美国总统唐纳德•特朗普的首脑会谈，既是外交突破口，也是国内政治的迫切需求。但现实情况较为紧迫：特朗普原计划于8月休假，随后将陆续出席联合国大会、东盟峰会等多边会议。留给韩美举行既有实质内容又具正式仪式的双边首脑会谈的时间窗口十分有限。考虑到特朗普偏好以“自上而下”方式，通过最高层对话推进关键决策，一旦首脑会谈推迟至8月之后，李在明政府的外交压力恐将进一步加剧。
鉴于对等关税暂缓期将于7月8日结束，关税议题也成为魏圣洛此行的重点事项。目前，关税协商由正在美国访问的产业通商资源部通商交涉本部长吕翰九主导推进。然而，考虑到魏圣洛是目前李在明政府能够派出的最高层级官员，不排除他在美期间提议大框架性“交易” 的可能性。
值得关注的是，特朗普日前已签署针对12个国家适用的对等关税税率的通报函，相关函件于7月7日起陆续发出。虽然目前尚不清楚韩国是否被列入其中，但据外交界分析，若韩国名列其中，魏圣洛可能通过争取推迟信函发出的时间，进一步延长对等关税暂缓期，或尝试将其限定为“临时通报”，仅在下一轮谈判之前有效。
由于李在明与特朗普的首次首脑会谈未能如期举行，导致国内舆论中出现对政府外交能力的质疑声。原定于上月15日至17日，在加拿大七国集团（G7）峰会期间举行的韩美会谈，因特朗普提前返美而宣告取消。此后，原计划于本月9日前后进行的美国国务卿鲁比奥访韩行程也告流产。会谈接连受挫，引发在野党和保守媒体对政府“外交失误”的强烈批评。在此背景下，魏圣洛此次访美的另一层任务，便是缓解舆论对外交政策方向和执行力的忧虑。一位前外交部高级官员指出，魏圣洛此行实质上是将原定在韩举行的韩美高层磋商改至华盛顿进行，地点虽变，但议程不变，因此有望成为消除质疑的契机。
申亨哲 记者
