韩国银行(央行)最新研究显示,韩国经济正面临与90年代初泡沫经济崩溃前后的日本极为相似的境况。彼时的日本深陷资产市场债务激增、人口老龄化与生产结构全球分工化的三重困境。如今,韩国同样遭遇房地产引发的家庭负债、人口老龄化及全球贸易秩序剧变等前所未有的挑战。日本因未能及时推进结构性改革而陷入“失去的二十年”长期萧条,韩国绝不能重蹈覆辙。
韩国银行的分析指出,目前韩国民间(家庭与企业)债务水平与当年日本极为相似。1994年,日本民间债务占国内生产总值(GDP)比重曾达214%的历史高点,而韩国2023年已上升至207%。资金大量涌入非生产性房地产领域,而非制造业,这也与当时日本如出一辙。更为严峻的是,韩国人口老龄化速度甚至超过日本。日本劳动年龄人口(15至64岁)和总人口分别在1995年和2009年触顶,而韩国的这两个数值则在2017年与2020年达到峰值后持续下滑。劳动投入减少已成为潜在增长率下行的关键因素。
日本曾凭借垂直整合的生产体系,出口高质量产品实现高速增长,但自90年代起,面对以中国为中心的全球分工体系反应迟缓,致使制造业竞争力大幅削弱。韩国虽敏锐应对全球分工体系并实现高增长,但如今随着美国掀起保护主义浪潮、中国推动产业升级与自给自足,既有成功路径正遭遇瓶颈。当年日本也有不少人意识到危机并呼吁结构改革,却因对既有成功经验的依赖及既得利益集团的强烈政治阻力,未能付诸行动,最终深陷长期衰退泥潭。
6日新组建的总统室经济幕僚团队被评价为,着眼于促进经济增长、强化财政职能并确保政务稳定。其中,“经济首席”更名为“经济增长首席”,新设“财政企划助理”。新经济团队须在稳妥管控贸易、房地产、家庭债务等潜在风险的基础上,集中推动提升产业竞争力的结构性改革,构建新的增长模式。同时必须警惕,就业、收入、资产等领域的差距扩大,不仅加剧经济不平等和社会不稳定,也将对经济增长本身产生负面影响。期待新团队能够奠定起“增长与分配良性循环”的经济体系基础。