黄俊范 驻华盛顿记者
在一个多星期后的秋季开学季前夕，笔者所在的美国华盛顿附近的弗吉尼亚州费尔法克斯县教育局已经发布通知，所有学生和教师在室内必须佩戴口罩。并鼓励师生们在符合接种资格的前提下接种新冠疫苗，且将在一些学校内开设疫苗接种门诊。一想到孩子们可能要整天戴着口罩就觉得难过，但为结束持续一年多的居家网课，并安全地进行线下授课，这是应采取的措施。
但这在美国其他地区却存在争议。佛罗里达和得克萨斯等州的共和党籍州长曾颁布行政令，禁止将戴口罩行为义务化。对此，州内学区的人们纷纷表示反对，要求学生必须佩戴口罩，由于遭到政府反对，部分教师再次提起诉讼，双方矛盾不断。
在美国，疫苗接种也是一个争议不断的话题。美国被国际社会指责为“疫苗利己主义”的同时，却还不断地囤积疫苗，并动用各种手段诱导人们接种疫苗。首都华盛顿为迎接新学期，将AirPods和iPad作为奖品赠送给接种疫苗的学生。美国完成两剂疫苗接种的人占总人口的50%，但韩国正经历疫苗短缺，完成两剂疫苗接种的人占总人口比率仅为15.7%（韩国疾病管理厅截至11日0时数据），相比之下真是令人心痛。
一些美国人对接种疫苗有强烈的抵抗情绪。上月中旬美联社(AP)进行的民调显示，未接种疫苗的人群中，80%的人表示今后也不会接种疫苗。美国新冠肺炎新增确诊病例和死亡病例最近两周翻了一番，而死亡病例中99%是未接种疫苗的人，但这一事实对他们来说并不奏效。他们拒绝接种疫苗的原因包括对疫苗安全性的怀疑、对政府和卫生专家的不信任以及缺乏准确的信息获取渠道。他们拒绝的最主要理由是，是否选择接种疫苗或戴口罩是个人自由，任何国家或第三方都不能干涉。
但戴口罩或接种疫苗不仅关乎自身，更是对他人的关怀和保护。共同参与抗疫，提高群体免疫力，才能维护命运共同体。但在个人自由和公共底线之间，美国拒绝戴口罩和接种疫苗的人只在乎前者。一些人对他们的行为表示愤怒，认为“美国政府应尽快将戴口罩或接种疫苗义务化”。但目前仍未确定美国联邦政府是否有权将国民戴口罩和接种疫苗义务化，拜登政府也只是鼓励国民戴口罩或接种疫苗，而将义务化与否的决定权交由各州政府。加州等州政府也只是要求政府或学校、医疗机构从业人员接种疫苗。
即使国家在法律上没有强制要求，为自己和社区的安全着想，自愿配合接种疫苗和戴口罩，在韩国也是很自然的事情。但在把个人自由视为最高价值并刻在《独立宣言》和《宪法》上的美国，却是另外一番景象。更何况，去年疫情爆发初期，美国前总统特朗普就将是否付诸防疫政治化，并推向两个对立的极端。即将开学的孩子们的健康成为了大人们的政治斗争的筹码。
因《何为正义》系列课程而闻名的哈佛大学教授迈克尔•桑德尔(Michael Sandel)去年在校内接受采访时，提到了美国分裂的政治、无能的领导力和弱化的社会纽带，并表示，在美国还没为此做好准备的时候，新冠疫情就降临了。在贫富差距拉大、对精英政治反感加深的美国，民众很难联合起来共抗新冠疫情。美国政府也表示，仅靠疫苗和资本无法轻易战胜新冠疫情。
