围绕应对朝鲜核试验与解决朝核问题的努力，中国的作用越来越被强调。但面对韩美主导的中国作用论，中国却表现出了不同的做法。中国这样做不仅是出自照顾朝鲜的基本立场，也是在很大程度上体现了对韩美对朝鲜强硬一边倒应对方针的警惕。韩国政府1月11日又采取了进一步限制开城工业园区韩方滞留人数的措施。
中国外交部长王毅表示“三原则缺一不可”，明确表达了中国决心与韩美保持距离的态度。王毅部长在1月8日晚与韩国外交部长尹炳世进行电话会谈时重申的三原则分别是“实现韩半岛无核化、维持韩半岛的和平与稳定、通过对话解决问题”。他强调“应设法将核问题带回协商的轨道上来”，与韩美重点强调强化对朝施压力度的方针迥然不同。也就是说，核试验后韩美的对华外交正在宣告失败。
中国一开始的态度并非如此，此番朝鲜核试验后中国使用了比以往更加强硬的“强烈反对”、“不容忍朝核”等立场。但以韩国政府1月8日正午重启对朝扩音器广播为契机，中国开始转而强调“韩半岛和平与稳定”。而10日美国战略轰炸机B-52在韩半岛上空的飞行进一步拉远了韩美两国与中国的距离。中国外交部对此表示“应保持克制，避免营造紧张局面”，中国官营媒体更是称之为“打破东北亚和平与平衡的危险行为”。要求中国强化对朝施压的中国作用论反而将中国推向了对立的一方。在这种情况下，不仅解决朝核问题的新方法难以寻求，制定切实有效的对朝制裁方案也变得更加困难。
我们需要对核试验进行制裁，但仅凭制裁不可能解决朝核问题。此外，若想通过对话解决问题，离不开美国的积极态度和中国的有效斡旋。而现在的情况却恰巧相反。美国和韩国大幅强化对朝压力，大肆强调中国作用论，大大压缩了中国可以进行斡旋的空间。一旦韩朝之间出现哪怕小小的冲突，这种局面便会进一步僵化下去。
政府应朝着推动美国和中国积极参与朝核问题对话的方向努力。若继续像现在一样不进行任何战略判断，为图一时之快采取强硬手段，将不可避免引发韩半岛紧张局势高涨，导致核问题进一步恶化。
