朝鲜31日发射的搭载军事侦察卫星“万里镜-1”号的宇宙发射体因推进器（火箭）异常而无法正常飞行，最终坠落在半岛西部海域，失败原因引发疑问。此前，朝鲜多次发射运载火箭和洲际弹道导弹（ICBM），在推进器分离和制导控制技术等方面得到了相当高的评价。朝鲜还表示将在短期内进行第二次发射，但也有观测认为，第二次发射可能需要不少时间。
朝鲜当天迅速宣布运载火箭发射失败。朝鲜国家宇宙开发局表示，事故原因初步认为是用于“千里马-1”号的新型发动机系统可靠性和稳定性较差，以及所用推进剂的燃烧不稳定性特点。目前相关科学家、技术人员和专家正在着手调查具体原因。宇宙开发局解释说，“千里马-1”号在正常飞行过程中完成了第一级间分离，二级推进器未能正常点火，导致火箭失去动力，坠入半岛西部海域。
通常一级火箭利用强大推力将发射体推入分离点进行分离，接着二级发动机直接点火，将搭载卫星的三级部分推到大气层之外。朝鲜向日本政府和国际海事组织（IMO）通报时透露的一级火箭落点是“全罗北道群山以西远海”。朝鲜发射体坠落的於青岛以西200公里与全罗北道群山位于相似的纬度。根据朝鲜的说明和预告的火箭坠落地点分析，由于新型发动机系统和燃料不稳定，运载火箭完成一级分离后，二级发动机点火失败，火箭失去动力后坠入大海。
在朝鲜发射运载火箭之前，韩国军方等关注的不是运载火箭，而是运载火箭上搭载的卫星是否能进入轨道并正常运行，以及侦察卫星的性能。出乎人们意料的是，当天别说侦察卫星进入轨道，就连二级推进器也未能分离，发射体便坠入大海。朝鲜从1998年8月到当天共发射过7次运载火箭，其中仅有2012年12月和2016年2月的发射将卫星（未能正常启动）送入轨道。
韩国国家情报院认为朝鲜射星失败的原因是强行变更路径。国会情报委员会执政党干事、国民力量党议员刘相凡当天下午在国会举行的情报委员会全体会议结束后接受记者采访时表示，以往朝鲜发射体的一、二级推进器都是按直线飞行，此次设为朝偏西方向飞行，强行向东变更飞行路径，可能在此过程中发生技术问题。国情院认为，“万里镜-1”号卫星长1.3米，重300公斤，图像分辨率最高可达1米左右，是可以执行初步侦察任务的小型近地轨道卫星。
已经打捞出朝鲜所射发射体部分组件物体的韩国军方表示，正在综合分析一级和二级（火箭）以及哪里出了问题。军方还表示，朝鲜使用的液体燃料毒性大，燃烧冲击大，难以控制。发射前要通过充分的地面试验，充分掌握新型发动机的高空点火和燃烧特性。可能（实验）做的不够。
朝鲜表示将在短期内进行第二次发射。总统室认为，朝鲜很可能在其所预告的6月11日之前再次发射军事侦察卫星。国情院也认为，如果只是有轻微故障，不排除会提前发射的可能性。
但也有观测认为，朝鲜很难立即进行第二次发射。韩国军方相关人士表示，考虑到第二次发射失败将造成的政治压力，朝鲜或将在数周至数个月后才进行第二次发射。2012年4月13日，朝鲜发射搭载了“光明星3”号的远程火箭“银河3”号，但发射以失败告终。时隔8个多月后，朝鲜于同年12月才进行第二次发射。
权赫哲 记者 金美娜 记者
