11月8日，史密森尼国家动物园的大熊猫卡车抵达弗吉尼亚州杜勒斯国际机场。（图片来源：法新社 韩联社）
生活在美国华盛顿史密森尼国家动物园的三只大熊猫乘飞机离开美国，回到祖国中国的怀抱。据美联社、法新社等外国媒体报道，当地时间8日，雌性美香、雄性添添、幼崽小奇迹乘坐印有熊猫头像的联邦快递特别“熊猫快运”航班从杜勒斯机场出发。美香、添添夫妇在美国共产仔4只，其中3只已返回中国。当天一起乘坐飞机的小奇迹是2020年出生的老幺。飞机内装载了约100公斤重的竹子作为机内零食供它们食用。它们将在2006年被指定为世界自然遗产的大熊猫最大栖息地四川省保护区内生活。
它们的租赁合同将于下月7日结束，动物园相关人士解释称：“根据合同规定，大熊猫进入老年期或幼崽在繁殖期满4周岁之前需要被送回中国。”今年美香和添添分别为25、26岁，小奇迹为3岁。
圣地亚哥动物园的大熊猫和田纳西孟菲斯动物园的大熊猫分别于2019年和今年年初随着合同终止离开了美国。8日史密森尼国家动物园的三只大熊猫离开美国，亚特兰大动物园的大熊猫成为唯一一只留在美国的大熊猫。这家动物园的租约将于明年年底到期。
1972年尼克松总统时期，中美关系正常化后美国首次引进大熊猫，其他许多国家也紧随其后。根据中国野生动物保护局的规定，饲养大熊猫的动物园无法获得大熊猫的完整所有权，每年以几十万美元的价格签约租赁大熊猫。在中国以外其他国家出生的大熊猫的所有权也属于中国。
史密森尼国家动物园的相关人士表示：“送走大熊猫很令人心痛。希望有一天它们能再次回来。”尚不清楚中国和美国之间的熊猫合同没有更新的原因。
11月8日，在美国华盛顿史密森尼国家动物园，职员们正与装有大熊猫“梅香”的箱子一起走，同美香告别。 （图片来源：新华社 韩联社）
装有大熊猫“梅香”的箱子露出一些竹子。（图片来源：路透社 韩联社）
图为，9月28日，在华盛顿史密森尼国家动物园，大熊猫小奇迹在园中玩耍。（图片来源：美联社 韩联社）
11月8日，在位于弗吉尼亚州杜勒斯市的杜勒斯国际机场，史密森尼国家动物园运送大熊猫的“熊猫快运”航班正在起飞。（图片来源：法新社 韩联社）
11月8日，在位于弗吉尼亚州杜勒斯市的杜勒斯国际机场，装有大熊猫“梅香”（窗户内）的箱子正在被卸载下来。 虽然大熊猫因为合同到期而离开美国，但很多人认为这种变化反映了北京和华盛顿之间的紧张关系正在加剧。（图片来源：法新社 韩联社）
郭尹燮 高级记者
