年龄、性别、基础疾病、免疫系统等因素影响
前所未有的病毒变异和感染人数
同样感染了新型冠状病毒，有的人没有症状或只有轻微的感冒症状，而有的人却要与死神展开殊死搏斗。还有一些人在康复后存在数月的后遗症。为什么同样感染了病毒，症状却千差万别？
■重症最重要的因素是年龄
专家指出，症状轻重的最重要因素是年龄。随着年龄的增长，免疫系统也会老化。蔚山大学医学院微生物学教授朱哲贤（音）说，在孩子成长过程中，免疫系统会受到各种病原体的刺激，大约在青少年时期完成发育。之后从60岁开始功能逐渐下降。卫生部门将60岁以上人群列为高危人群的原因就在于此。
相反，在儿童中症状严重的情况不多。虽然原因尚不清楚，但科学家们普遍认为，这是因为通过遗传的先天免疫系统反应迅速。由于免疫系统对微小的病原体入侵反应敏感，病毒在到达体内深处之前失去破坏力的可能性更大。
对于儿童感染新冠病毒后症状较弱的原因，科学家们提出了多种猜测。比如，儿童体内没有那么多新型冠状病毒侵入体内所需的ACE2受体。儿童与成人相比，血管内皮细胞及凝固系统更健康，呼吸道细胞的纤毛运动更活跃。
■性染色体和血型也对症状有影响？
仅从感染比例数来看，男性和女性相似，但致死率男性明显高于女性。科学家们注意到其中的因素之一是女性有两条X染色体。X染色体比Y染色体大得多。X染色体上参与蛋白质生产的基因有1150个，决定男性的Y染色体上有60至70个。牛津大学教授菲利普·古尔德（Philip Goulder）说，检测病毒的蛋白基因位于X染色体上，因此在女性身上发生免疫反应的效率要高得多。如果是涉及X染色体的疾病，女性受影响可能较小，因为她们还有一个X染色体。耶鲁大学医学院教授岩崎明子说，女性的雌激素和孕激素分别起到促进免疫反应和减少炎症的作用。
新冠症状与血型之间的关系也是科学家们关注的问题之一。继中国临床研究和欧洲基因组研究相继发现A型血的人最容易感染，O型血的人感染风险最低之后，哈佛大学医学院的研究人员又发表了一项研究结果，他们认为新冠病毒能更好地结合到A型血的人的细胞中。最近，英国研究团队发表了支持这一研究结果的新冠危重症诱发蛋白质研究。
■症状的出现顺序发生了变化
新冠确诊患者身上最常见的症状有四种：发热、头痛、咳嗽和咽喉痛。病毒虽经过了变异，症状几乎没有变化，但症状的出现顺序发生了变化。疫情刚发生时，典型的症状是从发热开始，经过咳嗽和肌肉酸痛，再到恶心、呕吐、腹泻。相反，在目前奥密克戎毒株是主要病毒的情况下，感染者的症状从咽喉痛开始，依次为咳嗽、鼻塞、发烧。通常一开始喉咙痛，一天后开始咳嗽。
德尔塔毒株引发的最为明显的症状即味觉和嗅觉的丧失在奥密克戎流行的阶段已经减轻。总体来说，流鼻涕、咽喉痛、打喷嚏等类似传统感冒的症状增多。
■导致长期后遗症的4个因素
最近有关新冠的主要话题之一是被称为“long covid”的后遗症。治疗结束后，一些症状还会持续很长时间。一般情况下，后遗症持续2个月以上的，被视为“新冠长期后遗症”。
世界卫生组织的珍妮特·迪亚兹（Janet Diaz）博士说，最常见的后遗症有三种：呼吸困难、认知功能障碍和疲劳感，但实际报告的症状超过200种。
美国研究团队对200多名新冠确诊患者进行了2至3个月的追踪调查，结果确认了导致症状长期化的4个主要因素。首先是感染初期血液内的病毒水平。感染初期病毒数值越高的人，往往会经历较长时间的后遗症。二是长时间处于休眠状态的爱泼斯坦-巴尔二氏病毒重新激活，三是患有2型糖尿病。爱泼斯坦-巴尔二氏病毒是疱疹病毒的一种，经常在小时候不知不觉中被轻度感染。四是有特定的自身抗体的情况。我们身体的免疫系统通常不会生产对抗体内物质的抗体，但在特殊情况下会产生攻击自己身体的抗体，从而引发疾病。研究人员指出，在4个因素中，影响最大的因素是自身抗体，在三分之二的长期受新冠后遗症困扰的人群中发现了这种情况。
郭鲁弼 高级记者
