针对美国总统唐纳德·特朗普提出的参与“自由计划”（Project Freedom）的要求，韩国政府5日表明了“正在研讨”的立场。分析认为，这是韩方在美国持续施压下作出的原则性回应。预计韩国政府将首先查明停泊在霍尔木兹海峡内、阿联酋（UAE）附近海域的货船“HMM NAMU号”爆炸事故原因，并综合研判周边局势，在充分评估后决定是否参与该行动。由于此事事关重大，稍有不慎便可能将伊朗推向对立面，或令韩美关系生出龃龉，因此政府态度极为谨慎。
特朗普当地时间4日就“自由计划”表示：“伊朗攻击了包括韩国货船在内的无关国家船只。现在似乎到了韩国参与这一行动的时候。”他在没有提出明确证据的情况下，将“HMM NAMU”号爆炸事故归因于伊朗攻击，并敦促韩国参与“自由计划”。“自由计划”是美国为护送被困霍尔木兹海峡的船只、协助其安全撤离而实施的海上安全与护航行动。美军中央司令部表示，将为该行动投入1.5万名兵力和100余架飞机。特朗普3月14日也曾公开要求包括韩国在内的中国、日本、英国、法国等国向霍尔木兹海峡派遣军舰。
对此，青瓦台5日表示，政府坚持“保障国际海上通道安全与航行自由符合所有国家共同利益，是应受国际法保护的原则”这一立场，积极参与国际社会的各项努力，推动全球海上物流网络尽快恢复稳定与正常化。在这一背景下，政府也在关注特朗普总统的相关言论。对于美方提出的霍尔木兹海峡相关建议，正结合上述原则、韩半岛防御态势及国内法律程序等因素进行综合研讨。
韩国政府虽然表示将研究美方提议，但同时也将对朝防御态势、海外派兵需经国会同意等国内法律程序作为前提条件加以强调。考虑到这些条件，外界解读称，政府或在暗示决定是否参与“自由计划”可能需要相当时间。青瓦台内部也多有声音认为，当前只是因为美方提出建议而进行研究，并不意味着以参与为前提。一名外交部官员也表示：“目前仍处于初期阶段，美国似乎也将在与其他国家磋商的过程中逐步细化构想。美国目前也处于汇总各方对‘自由计划’构想意见的阶段，我们也在观察各国反应。”
韩国政府可能还将考量伊朗方面的反应，伊朗强烈谴责美国的“自由计划”违反停火协议。韩国贸然参与该计划，可能给伊朗攻击韩国船只提供借口。目前仍有26艘韩国船只被困在霍尔木兹海峡内。伊朗方面已表明，未经同意通行的船只将遭到巡航导弹、无人机等武力拦截。伊朗伊斯兰革命卫队海军4日为应对美国行动，大幅扩大了对霍尔木兹海峡的控制范围。此前，韩国一直参与由法国、英国主导的、以“战后”为前提的霍尔木兹海峡自由航行讨论；但此次“自由计划”是在当前局势下立即对霍尔木兹海峡内船只实施护航，从风险性质上看，是完全不同的行动。
韩国政府目前的基本立场，是先准确查明“HMM NAMU”号爆炸事故原因。只有确认事故是否由伊朗攻击造成，才能决定是否参与“自由计划”等后续应对方向。青瓦台当天由秘书室长姜勋植主持召开情况检查会议，决定向当地紧急派遣中央海洋安全审判院所属调查人员和消防厅鉴定专家，以确保调查的客观性。此举也体现了“先查明原因、后决定对策”的审慎基调。
不过，如果调查确认“HMM NAMU”号确实遭到伊朗蓄意攻击，韩国政府很可能将面临棘手难题。首先，为保障本国公民和船只安全航行而长期用心经营的韩伊关系将如何调整，韩国政府必须作出艰难权衡。同时，韩国也必须判断在多大程度上响应美国要求、参与“自由计划”。如果参与，韩国还必须承受被困霍尔木兹海峡的韩国船只可能成为伊朗攻击目标的风险。正因如此，政府当前更倾向于将重心放在彻底、慎重地查明原因，而非急于确定应对方向。
梨花女子大学国际研究生院院长朴仁辉表示：“查明原因本身看起来就不容易。但如果确认是遭到攻击，还需要判断当时美国是否处于能够采取措施的状况。韩国也应观察其他处于类似处境国家的应对方式。”
徐英智 张艺智 记者