林东振 韩国移民政策学会会长 顺天乡大学教授
截至今年6月，在韩居留的外国人约270万，占总人口的5.3%，也就是说每100人中有5人是外国人。可是，在李在明政府国政企划委员会发布的“施政五年规划方案”和123项国政课题中，却看不到关于如何管理这270万外国人、以及如何推进移民政策方向的具体蓝图。在低生育率与高龄化浪潮威胁国家存续的当下，这是一个重大的政策空白。
据韩国统计厅预测，到2072年，韩国人口将降至3600万，65岁以上人口占比将达48%。2024年总和生育率预计为0.75，为全球最低水平。这将直接导致劳动年龄人口骤减、学龄人口减少、兵源枯竭、学校停办以及地区消亡。农村已到了没有季节性务工人员就难以耕作的地步，制造业和中小企业也离不开外籍劳工；地方大学若外国留学生减少，其存续本身也将岌岌可危。
低生育率是所有发达国家共同面对的结构性难题。提升生育率固然必要，但见效至少需要数十年。要缓解“人口悬崖”，必须将人口政策与移民政策战略性并行推进。自20世纪80年代以来，主要发达国家已将移民纳入人口政策的重要一环。韩国同样需要把“吸引优质外国人才、促进其长期定居”的战略性移民政策，与国家人口政策相结合。
应对“地方消亡”是关乎国家存续的必答题。韩国已通过“地区特化型签证”取得一定成效，并于今年启动“广域型签证”试点，但不应止步于试点阶段，而应通过制度化、扩充地方政府专门机构等举措，建立可持续的运行体系。
外国留学生政策也有必要全面重构。目前在韩留学生约20万，规模低于美国、加拿大、澳大利亚等主要留学目的国，相关政策水平亦偏低。政府提出了“吸引30万留学生”的目标，但具体的招引策略与定居支持仍显不足。应把留学生视为高端人才与潜在的长期定居人员，制定覆盖“招引—教育—就业—定居”全链条、彼此衔接的综合政策；为此，需要强化地方政府—大学—产业界协作，并以更精细的配套政策支持定居。
上述诸项政策必须打破部门壁垒、统筹推进。以法务部旗下一个部门（出入境•外国人政策本部）之力，难以承担涵盖人口、劳动、教育、福利与地域的综合移民政策的设计与执行。为克服这一局限，上一届政府曾提出在法务部设立“移民厅”的法案，但未引发足够的社会与政治关注。为此，韩国移民政策学会、韩国移民法学会、韩国移民行政学会等三大相关学会已于今年5月正式向国会建议设立“国务总理室下属移民处”。由共同民主党议员李康一（音）作为代表提出的涵盖设立“移民处”这一内容的《政府组织法》修正案目前挂在国会尚未进行表决。负责中长期战略制定与部际协调的“移民处”并非可有可无，而是必需之举；这不只是组织架构的调整，更将成为国家生存战略的关键支撑。
韩国正站在生死攸关的十字路口：低生育率与高龄化、劳动力短缺、地方大学塌方式衰退、地区消亡相互叠加，恶性循环正在加速。政府不能再回避移民议题。人口与移民政策的战略并行、地方分权型移民政策、对留学生人才的利用、以及专门机构的设立，已不是选择题，而是生存条件。现在，就是最后的“黄金时间”。