截至6月27日，韩国总统李在明自就任以来，已与美国、日本、中国、捷克、越南、澳大利亚、马来西亚、印度尼西亚等国家领导人通话。对比来看，前总统尹锡悦当选后依次与美国、日本、英国、澳大利亚、印度、越南、乌克兰、荷兰领导人通话；前总统文在寅则先后与美国、中国、日本、印度、澳大利亚、英国、德国、俄罗斯领导人通话；前总统朴槿惠则按顺序与美国、澳大利亚、加拿大、中国、日本、俄罗斯领导人以及联合国秘书长通话。与历届总统相比，李在明与更多“全球南方”国家的领导人通话，这一动向格外引人注目。
“全球南方”（Global South）是对亚洲、非洲、拉丁美洲发展中国家或新兴国家的统称，这一名称源于这些国家多位于南半球，用以对应发达国家聚集的“全球北方”的概念。全球南方国家约占全球人口的85%，人口结构年轻，城市化速度快，因此被视为具有巨大增长潜力的新兴市场。
事实上，李在明对全球南方国家的关注并非始于本次执政。在第21届总统选举竞选承诺中，他就曾提出要“继承和发展新南方、新北方政策，深化与全球南方的区域合作”。具体而言，他承诺将区域合作拓展至东盟、中亚、印度、中东、大洋洲，并通过与全球南方国家的合作，提升韩国的战略自主性，实现出口市场多元化。
李在明在就任后也不断在外交场合展现出对全球南方的高度关注。本月16日（当地时间），他出席了在加拿大举行的七国集团（G7）峰会，并与巴西总统路易斯•伊纳西奥•卢拉•达席尔瓦举行会谈，商讨两国合作方案。此外，他还受邀出席由巴西担任主席国的《联合国气候变化框架公约》缔约方大会（COP30）。在与韩国在中南美最大贸易伙伴——墨西哥总统克劳迪娅•谢因鲍姆的会谈中，李在明邀请其出席今年在韩国庆州举行的亚太经济合作组织（APEC）峰会。特别值得一提的是，李在明在与卢拉的交流中，讲述了自己儿时在工厂工作时手臂受伤的经历，卢拉因此一度眼含热泪，这一幕也引发了外界的广泛关注。
与李在明不同，前总统尹锡悦更强调与美国、日本等西方国家结盟的“价值观外交”路线。然而，在特朗普担任美国总统后，西方国家之间出现裂痕，仅依赖与共享价值观的国家结盟的外交路线已难以为继。一位要求匿名的前外交官表示：“在地缘政治风险急剧上升的背景下，全球南方国家因其高经济增长、应对地缘政治集团化及全球供应链重组的战略价值而愈发重要。”
大国长期以来高度重视与全球南方国家的关系。中国外交部长连续35年将非洲作为新年首访目的地，足见非洲在中国外交战略中的重要地位。太平洋岛国则早已成为中美竞争的前沿阵地。未来值得关注的是，李在明能否超越文在寅政府的新南方政策，进一步拓展韩国的外交版图。
申亨哲 记者