韩国和日本政府将于27日在日本东京召开第六次韩日共同委员会会议，以讨论包括大陆架“第七矿区”的韩日共同开发区(JDZ，Joint Development Zone)协定。自协定签署40年来首次举行的此次会议将就协定的实施进行实务性讨论。然而，由于明年6月是可以通报终结协定的日期，故此次共同委员会也可能成为两国就协定再协商的契机。
韩国外交部相关人士在24日与记者见面时表示，“此次共同委员会将着重于协定实施的评估和当前实施的重要事项，而不是协定的未来问题”。韩国外交部国际法律局局长黄俊植、产业通商资源部资源产业政策局局长尹昶现、日本外务省亚洲大洋洲局审议官大河内昭博、经济产业省资源能源厅资源燃料部长和久田肇将与会。
涵盖济州岛南部和日本九州西部海域的韩日共同开发区的开发历史可以追溯到1970年。尽管该地区在地理上更靠近日本，但国际法院的裁决认定其为“沿海国家领土的海底自然延伸”(大陆架延伸理论)，因此韩国在1970年5月首先开发第七矿区并宣告主权。然而，日本对此立即表示反对，由于当时韩国政府缺乏探索大陆架资源的资本和技术，于是于1974年与日本政府签署了韩日共同开发区协定以共同开发该地区。该协定于1978年6月22日生效，将于2028年6月22日到期，在协定到期三年前，即2025年6月22日，任何一方均可书面通知终止协定。
协定生效后，韩日两国进行了多次地质调查，但都未能得出商业上有意义的资源储量。韩国在2020年宣布重新推进韩日共同开发区的勘探与开发，并指定韩国石油公公司为该地区的矿业权人。韩国政府已向日本通报此决定，并要求日本也指定矿业权人，但日本至今没有任何回应。
此次韩日共同委员会将由局长级官员出席，讨论务实内容。然而，近年来日本显示出对于终止协定或以有利于自身的方式重新谈判的想法，因此此次共同委员会可能成为重新讨论协定的契机。早前，日本外务大臣上川阳子2月在众议院表示，“包括重新谈判在内，将综合考虑各方面情况，并妥善应对”，他还表示“根据联合国海洋法规定和国际判例，基于中间线确定边界将是公平的解决方案”。如果以日方主张的所谓中间线为基础再次调整矿区开发权，相对靠近日本的第七矿区大部分的管辖权将落入日本手中。
日本提出这种主张的原因在于与协定签署时相比，国际法环境发生了有利于日本的变化。在签署协定时，“大陆架延伸理论”被广泛认可，而如今，基于1980年代利比亚-马耳他判决的“距离标准”逐渐普及，赋予国家沿海200海里范围内的海洋和海底土地的权利的综合性承认，使得更靠近韩日共同开发区的日本的立场将得到加强。
然而，日本单方面废除协定也存在重大风险。中国已向联合国大陆架界限委员会(CLCS)提交了主张其管辖权延伸至冲绳海沟的提案。如果共同开发协定结束，中国将更加强烈地主张并付诸行动，显然这一海域将成为韩中日海洋争端直接冲突的前线。
韩国海洋科学技术院海洋法与政策研究所所长杨熙喆（音）表示，“如果协定终止，中国将会更加猛烈地进入这一地区，但我们尚未找到遏制的手段。因此，即便重新谈判，维持协定框架下的协商才是一般和理性的方向”。
申亨哲 记者