韩美两国越是强硬应对朝鲜的核威胁，朝鲜也越是对此提高对抗水平，形成持续的“硬碰硬”对抗局面。在韩美的强硬应对无法奏效的情况下，如果哪一方做出致命的误判，韩半岛将陷入无法挽回的境地。
韩美15日在美国华盛顿举行的韩美核咨商小组（NCG）第二次会议上表示，今后两国联合军演将包含“核作战情景”等应对方案后，朝鲜展开让韩美日三国胆战心惊的大胆挑衅。朝鲜17日晚从平壤一带向韩半岛东部海域发射射程约为570公里的短程弹道导弹后，18日上午又试射了一枚疑似洲际弹道导弹（ICBM）的飞行物。日本防卫省政务官三宅伸吾召开记者会表示，该导弹飞行时间约为73分钟，最大射高超过6000千米，射程可能在1.5万公里以上，美国全境都在射程范围内。在韩美宣布为应对朝鲜核威胁采取更加一体化的应对措施后，朝鲜先是17日晚发射短程弹道导弹牵制韩国，10小时后的18日早晨又试射洲际弹道导弹，像是在向太平洋彼岸的美国质问：“如果把华盛顿或纽约拱手相让，还会守护首尔吗？”
朝鲜17日晚通过谈话，比较坦率地公开了自己的战略意图。朝鲜国防省发言人就韩美核咨商小组会议结果表示，韩美将使用核武器既定事实化，试图在实战中检验其作战程序是赤裸裸的“核对决宣言”。敌对势力使用武力的任何企图都将遭到朝方先发制人的、毁灭性的应对。谈话中指出，4月韩美华盛顿宣言称，美国定期向韩半岛派遣部署战略核资产，而美国核动力潜艇（SSN）“密苏里”号17日停靠釜山等动向就是这一目标的可视化。这种危险状况增加了朝鲜选择更具攻势性应对方式的紧迫性。美国近期采取了一系列在韩半岛派遣部署战略核资产的措施，如美国核潜艇停靠釜山（7月，12月）、美国战略轰炸机登陆韩半岛（10月）、韩国国防部观摩美国“民兵-3”型洲际弹道导弹试射（11月）等，朝鲜表示，若韩美继续这一行为，朝鲜也将继续采取更具攻势性的应对措施。
对于美国在韩半岛派遣部署战略核资产的动向，朝鲜以往的应对是“守势”，但在去年9月颁布《关于朝鲜民主主义人民共和国核武力政策的法令》，即为核武立法、打开先发制人核攻击可能性之后，其面貌发生180度转变。去年9月23日，美国航母“罗纳德•里根”号为参与韩美联合海上演习驶入釜山，朝鲜从25日到10月1日共发射了4次弹道导弹。10月4日时隔8个月试射距离为4600公里的中程弹道导弹。今年7月美国战略核潜艇（SSBN）“肯塔基”号时隔42年停靠釜山港，第二天的19日凌晨，朝鲜在顺安一带向韩半岛东部海域发射短程导弹。导弹的飞行距离为550公里，与从顺安到釜山的距离完全一致。毫不掩饰直接瞄准美国潜艇的意图。
随着韩美加强合作应对朝核威胁，朝鲜也相应地采取更加强硬的应对措施，韩朝双方都面临比以前更大的安全威胁。虽然韩半岛陷入了典型的“安全困境”（一个国家为保障自身安全而增加军事力量，那么变得不安的对方也会对此做出应对，最终导致双方的安全环境都变得脆弱的悖论现象），但由于朝美、韩朝间对话渠道均处于关闭的状态，因此看不到能够摆脱危机的明显突破口。
吉伦亨 记者 金昭延 驻东京记者
