有句话叫“对第一企业的诅咒”，指的是当某个行业中处于支配地位的企业被后起之秀追赶或地位受到威胁。如果安于现状，无视世间变化，忽略创新，该诅咒就会悄无声息地到来。典型的事例是“施乐(Xerox)”，正如公司名称被作为“复印”的普通名词收录进词典，该公司一度声势浩大。
“施乐曾经有机会拥有如今整个计算机产业，规模也许能够扩大10倍。也可能成为90年代的IBM或是90年代的微软(MS)”。
苹果创始人史蒂夫·乔布斯说这话是有原因的。施乐用一台干式复印机获得了天文数字般的收益，1970年这笔钱被用来在美国加利福尼亚硅谷开设了“帕罗奥多研究中心”(PARC)。如今已经成为日常生活的计算技术几乎都是由该研究中心开发出来的。Windows、图标、菜单、指针组成的图形用户界面(GUI)、OOP(面向对象编程)、复制粘贴、文字处理器、以太网、激光打印机等数不胜数。1973年还创造了世界上第一台个人电脑。
但个人电脑的商用化被推迟，因为资金充裕，一直只顾着研究。1979年乔布斯访问研究所时发现了“新大陆”。“那些人连自己拥有什么都不知道”。在施乐拒绝了乔布斯提出的部分技术转让请求后，乔布斯干脆带走了核心科学家(拉里·特斯勒)。这就是最早的商用电脑——苹果麦金塔（Macintosh 1984)的起源。
“对第一名的诅咒”之后也袭击了很多企业。诺基亚超越摩托罗拉成为功能手机的霸主，但被以iPhone为首的苹果赶超而没落；英特尔被制作游戏用显卡的英伟达超越；IBM对被微软抢占先机的电脑战略后悔不已；世界上第一个开发数码相机的柯达在学术书上只留下了“柯达的困境”(=对第一名的诅咒)一词，就消失不见。
现在，“对第一名的诅咒”重现在苹果身上。苹果10年来一直致力于开发自动驾驶电动汽车(“泰坦项目”)，结果错过了AI(人工智能)，而现如今已赶不上其他企业的脚步。用iPhone占据的全球市价总额第一的位置也被今年1月赶上AI红利的MS夺走。如果乔布斯还在的话，会不会不一样呢，笔者很好奇。
姜熙澈 评论员
