在美国总统奥巴马执政七年多的时间里，笔者写下了无数篇批判性报道。主要都是针对奥巴马的对朝政策，将矛头指向他等待朝鲜“自动放弃核武器”举旗投降的所谓“战略忍耐”政策。3月31日（当地时间）美中首脑会谈结束后，笔者可能还会再写一篇类似的报道。
然而，看到奥巴马总统访问古巴进行的演讲，笔者却不禁更多地去想，是不是韩朝自己关闭了“机会之窗”。他在面向古巴国民直播的演讲中表示“（美国）无法强迫任何一个国家做出变化”，“植根于冷战时代的孤立政策在21世纪毫无意义”。如果不是抱着这样的理念，美国不可能与古巴建交，因此笔者认为奥巴马总统的这番话确实出自真心。
事实上，奥巴马总统第一届任期和第二届任期的对外政策截然不同。奥巴马总统的前四年任期一直忙于为2008年的金融危机善后，把对外政策的指挥棒交给了当时的国务卿希拉里•克林顿。2013年第二届任期开始后，奥巴马总统开始亲自执掌外交政策。在此期间，美国成功与伊朗达成核谈判并与古巴恢复正常关系。遗憾的是，韩朝领导人在这段时间表现出了互不妥协的顽固态度。
奥巴马政府并非没有使用过强权。但在美国近些年来的历届总统中，奥巴马总统大概是使用强权最少的一任总统。比如说，在围绕韩国是否加入中国主导成立的亚洲基础设施投资银行（AIIB）产生争议时，美国一开始表示反对，但韩国提出“通过参与其中进而牵制中国”的名分之后，美国表示“希望韩国努力使银行系统更加透明”，对韩国加入亚投行表示“默许”。
朴槿惠总统去年9月出席中国胜利日活动时，华盛顿的智库也曾纷纷冷眼相看，但美国政府没有强烈阻止朴总统出席。对此，韩国政府声称，美国此举是因为接受了韩国方面希望通过出席活动换取中国在朝鲜问题上表现出合作态度的解释。但笔者并不认为美国相信了韩国的说辞，大概只是因为看到韩国去意已决，心中虽然不悦，却也没有阻拦罢了。
像这样，只要具备一定的名分，就可以在对美外交上获得足够空间，美国的强权也出现了大幅弱化。只要能够动员国际舆论，美国也无法大力向我们施压。回想起乔治•布什政府时期指责韩国的行为“接近暴力团伙”的做法，奥巴马可谓一个不可多得的轻松外交对象。
也有反对意见认为，美国为贯彻牵制中国的“亚洲再平衡政策”，可能有意把朝鲜的威胁视为一个“无忧劫”。但韩朝关系只要保持最低限度的稳定就可以破解这一问题。此外，亚洲再平衡政策初期在干预和牵制之间具有相当大的流动性，主要看韩国怎么去做。而我们之所以没能利用好这个敞开的空间，很大程度上归咎于沉醉在朝鲜崩溃神话中主动放弃在美中之间发挥仲裁角色的朴槿惠政权及表现出想通过一次谈判立决胜负的急躁心理的金正恩政权。
在奥巴马总统剩余的几个月任期中，朝美可能会进行一定的接触。但这些时间已经不足以为对方提供机会积累互信。笔者在此断言，在美国总统选举的有力候选人中，无论是民主党的希拉里•克林顿前国务卿当选，还是共和党的唐纳德•特朗普或泰德•克鲁兹当选，都不会再像现在一样敞开机会之窗。所以，面对已经逝去的时间，让人更觉惋惜。哪怕从现在开始，韩朝也要赶快醒悟过来。
李镕寅 驻华盛顿记者
