韩国总统李在明即将出席下周在加拿大举行的七国集团(G7)峰会，这将是他上任以来首次出席多边首脑外交活动。与此同时，他正在慎重考虑是否出席将于本月24日至26日举行的北大西洋公约组织(NATO，简称“北约”)峰会。有意见认为，李在明刚刚上任，国内政务堆积如山，没有必要接连出席多边峰会，与中国、俄罗斯等国制造紧张关系。但也有观点认为，“不出席”本身也可能引发外界不必要的解读，因此不可掉以轻心。考虑到李在明提出以“国家利益为中心的实用外交”为方针，并将通过出席G7峰会开启首脑外交的步伐，有观点认为他很有可能也会出席北约峰会。
总统室一名官员12日接受本报电话采访时表示，“是否出席北约峰会尚未最终确定”。不过他补充说，“随着与各国首脑通话、决定出席G7峰会等首脑外交正在加速，因此李在明将在加拿大行程结束后，根据外交形势进行政治判断”。外交部一名负责人也表示，“是否出席北约峰会，将综合考量韩-北约合作进展趋势、国内外各种条件后进行审查”。但外交部方面已着手准备，包括礼宾、行政及与北约合作等实质性内容，以便在李在明做出出席决定时能够迅速应对。
前总统尹锡悦自2022年北约首次邀请韩国、日本、澳大利亚和新西兰等印太四国(IP4)参加峰会起，连续三年出席北约峰会。但对于李在明而言，他的幕僚之间对是否应出席刚就任后即将召开的多边首脑会议看法存在分歧。一方认为，韩国应通过出席峰会向外界传达在安保事务上始终与美国等西方国家保持一致的信息，因此参加是合适的。另一方则主张，考虑到李在明在没有经过总统职务交接委员会的情况下直接上任，为填补“弹劾局势”所带来的治理空白，应暂缓出席多边外交活动。尤其是执政阵营部分人士指出，北约峰会是尹锡悦政府“价值观外交”方针的一部分，体现出亲西方倾向。如果在准备不足的情况下出席，李在明主张的“实用外交”可能从一开始就走错方向。
不过，从总统室内部氛围来看，更倾向于出席北约峰会。从总统选举时期开始就强烈主张参加多边会议的国家安保室长魏圣洛正贴身为李在明总统提供建议。另外，越来越多的意见认为，主张实用外交的李在明应尽可能在各种国际舞台上与主要国家领导人建立关系。此外，在已决定出席G7峰会的背景下，如果拒绝北约的邀请，可能会被视为一种外交信号，这也构成了一种负担。总统室另一位官员指出，“在加拿大期间，肯定还会再次被邀请出席北约峰会，这种情况下恐怕难以拒绝”。
严智媛 记者 朴敏熙 高级记者