菅义伟16日就任日本第99任首相，青瓦台称“已经作好对话准备，期待日本响应”，从而表示了一种强烈愿望，即改善前首相安倍晋三任期内恶化的韩日关系。
当天日本国会举行首相提名选举，菅义伟以较大的票数击败立宪民主党党首枝野幸男。菅义伟首相率领参加新内阁的内阁成员一道谒见天皇，接受任命状，晚9时在首相官邸举行记者会，宣布新内阁正式成立。
从当天公开的内阁成员名单看，提出“继承安倍内阁”的菅义伟政权的色彩清晰可见。被称为前首相安倍晋三第一亲信的加藤胜信出任官房长官，安倍晋三的胞弟岸信夫出任防卫相。另外，在安倍政权中任职7年零8个月的副首相兼财务相麻生太郎、外务相茂木敏充留任原职。20名内阁成员中有8人(40%，曾在安倍内阁中担任阁僚者15人)留任。
由于菅义伟首相全面提出“继承安倍内阁”，韩日关系短期内很难有大的变化。菅义伟首相担任官房长官期间在两国间最大悬案——强征受害者赔偿问题上一直表示“韩国应该负起责任提出解决方案”，本月5日接受《产经新闻》采访时也曾说“日韩请求权协定是日韩关系的基本”。但菅义伟一向与主张“克服自虐史观”的前首相安倍坚持的历史修正主义基调保持一定距离，因此预计不会因历史问题上的不当言行使韩日关系陷入紧张状态。菅义伟首相2013年12月对安倍首相参拜靖国神社始终表示反对，但未能如愿，遂亲自打电话给时任韩国驻日大使李炳基，提前告知了这一事实。
决定今后韩日关系走向的变数是预定今年在韩国举行的韩中日首脑会谈是否会在年内举行。对此，青瓦台上月22日在介绍中国中央政治局委员杨洁篪访韩结果时表示：“(韩中)双方还就年内举行韩中日首脑会议的必要性进行了磋商。”如果日本同意且新冠疫情得到稳定管理，文在寅总统自然可以与菅义伟首相在首脑会谈中首次会面。如会谈得以举行，两国首脑将重申去年12月确认的“通过对话早日解决问题”的基本立场。
文总统下午致函表示祝贺，显示了改善关系的强烈愿望。青瓦台发言人康珉硕表示：“文总统今天下午致函新任首相菅义伟，祝贺他就任，并传达了在任期间共同努力进一步发展韩日关系的意愿。两国不仅共享基本价值和战略利益，还是地理和文化上最近的朋友，韩国政府已准备好随时与日本政府面对面坐下来进行对话和沟通，期待日方的积极响应。”
吉伦亨 成演哲 记者