20多年前，如果美国能够妥善处理与哈肯萨克市饭店老板关系密切的韩成烈以及朝鲜的紧迫感，可能也就不会有如今的情况了。不论是20年前，还是现在，朝鲜都只是在为了生存而挣扎罢了。
“最尊敬哪位美国人？”“唐纳德•特朗普！”
曾与罗伯特•伊根在体育馆内运动过的、时任朝鲜驻联合国代表部次席大使的韩成烈不假思索地如是回答道；而提问的伊根其实也早就知道韩成烈大使的答案。
两人经常会同车出行，谈论起关于特朗普的事情。当时的特朗普正处于鼎盛时期。包括两人驱车经过的纽约市中心的川普大楼在内，连曼哈顿与大西洋城(Atlantic City)都竖立着高大的川普大楼。
当时正是1998年初，而朝鲜还未能摆脱“苦难前行”的时期。对于来自贫穷无援国家的外交官而言，特朗普自然是其敬畏的对象。
在美国新泽西州哈肯萨克市经营烧烤店Cubby’s Restauran的罗伯特•伊根，在2010年出版了《与敌共餐》一书。书中讲述了平凡的美国人伊根与最大敌对国——朝鲜的外交官韩成烈之间的交情，以及他想要为美国与朝鲜的接触担任中间人的努力。该书也曾被当时媒体介绍过，引发了小小的轰动。
韩成烈次席大使首先在1993年拜访了伊根。当时正是朝鲜退出《不扩散核武器条约》（NPT），朝核危机正式爆发之时。
虽然自小就是哈肯萨克市的无业游民，但抱有爱国主义倾向的伊根参与到了释放被越南扣押的美军俘虏一事中，期间还曾帮助越南外交官流亡美国。韩成烈大使拜访伊根也反映出，朝鲜为与美国建立关系而急于抓住救命稻草的紧迫感。
两人当即一见如故。“因为彼此间的平民情绪，我们可谓一拍即合。我称朝鲜外交官为‘蓝领（劳动者）外交官’，他们则叫我‘烧烤外交官’。”
伊根为韩成烈大使等朝鲜外交官在美国的生活提供帮助，两人一起钓鱼一起运动。伊根带领宾夕法尼亚州参议院议员访问朝鲜，共进行了4次访朝，摸索为朝鲜提供人道主义援助工作。
2001年上台的美国乔治•布什政府展开对朝施压，并以军事进攻进行威胁。韩成烈大使接受了伊根介绍的《纽约时报》记者菲利普•香农的采访，借此成功重启与美国的对话。韩成烈大使在2002年的采访中表示“朝鲜可以放弃核武器”，开辟出一条微弱的美朝对话道路。这甚至使得美朝和平协定讨论在布什政府后期取得了进展。
美国联邦调查局（FBI）还利用两人的关系，收集了朝鲜外交官的人身情报。朝鲜则佯装不知，继续保持着与伊根的关系。
韩成烈如今是朝鲜外务省副相，负责实际指挥朝鲜外交。特朗普是他最为尊敬的美国人，但韩成烈在今年4月14日接受美联社采访时谴责道，“一直以来，特朗普总是使用攻击性词语进行挑衅”。曾表示朝鲜可以弃核的韩成烈表示，“朝鲜已经拥有了强大的核威慑力，若美国采取先发制人打击，朝鲜绝不会坐以待毙”，“将以先发制人的打击予以回击”。
20多年过去了。现在的特朗普大概再也不是韩成烈所尊敬的人物了，而曾经可以放弃的核武器或许也成为了朝鲜威胁美国的威慑性武器？可能是，也可能不是。
20多年前，如果美国能够妥善处理与哈肯萨克市饭店老板关系密切的韩成烈以及朝鲜的紧迫感，可能也就不会有如今的情况了。不论是20年前，还是现在，朝鲜都只是在为了生存而挣扎罢了。
美国总统唐纳德•特朗普虽然对朝采取了最高强度的施压，但也标榜最高强度的干涉，并表示“可以与金正恩进行汉堡包对话”。韩成烈是真心尊敬特朗普，而现在或许也仍会如此。
在文在寅政府标榜的韩半岛问题主导权中，还包含了韩国对美朝对话的催化作用。哈肯萨克市Cubby’s Restauran的烧烤汉堡也应该被允许放在美朝对话谈判桌上。
*本文是在2000年后先做过第一企划公司驻纽约职员，后为Cubby’s Restauran所用成为营销顾问的朴在恒（音）的帮助下完成。在特朗普总统就任后，重温了伊根著作的他，提供了一些自己与伊根间的趣闻轶事。此外，本文还参考了朴在恒的博客（http://blog.naver.com/jaehangpark）。
郑义吉 高级记者