据了解，近期访韩的美国国务院和白宫人士于7日在釜山会见了曾主导反对弹劾前总统尹锡悦集会的世界路教会牧师孙贤宝。在特朗普政府官员持续扩大与韩国国内极右翼倾向新教势力接触的背景下，此举会给韩美关系带来何种影响，正受到关注。
世界路教会当天表示：“美国国务院将访问教会、举行磋商并参加主日礼拜列为正式日程。此次访问是在约4周前接到美国国务院方面联系后协调确定的，磋商中双方广泛讨论了韩国的多项现行议题。”孙贤宝对《韩民族日报》表示：“我方接到美国国务院希望正式磋商并参加礼拜的联系。国务院人士在磋商中也表达了鼓励，并表示将设立基金，帮助世界路教会一直主办的韩美青年连带项目。”
当天，美国国务院民主、人权和劳工局助理国务卿莱利•巴恩斯、代理副助理国务卿朱莉•特纳与孙贤宝举行磋商。白宫信仰办公室联络官贝尔西斯•罗梅罗、美国驻釜山领事馆首席领事杜威•摩尔，以及美国驻韩大使馆政务官乔什•戴维斯也一同出席。上述人士当天还与孙贤宝共同参加了礼拜。信仰办公室是白宫直属机构，由被视为美国总统唐纳德•特朗普政治导师的牧师宝拉•怀特领导。
韩国外交部官员就巴恩斯等人访韩表示：“美国国务院在编写年度国别人权报告、人口贩运报告、国际宗教自由报告等过程中，一直与各方相关人士沟通。此次访韩也是这类沟通的一环。”
据悉，当天磋商主要涉及韩国国内保守基督教界反对的议题，以及孙贤宝和世界路教会相关活动。其中包括旨在防止统一教、新天地等宗教团体介入政治的《民法》修正案，以及李在明政府执政一周年国政成果资料集中提到的研究推进《反歧视法》立法等内容。韩国基督教界认为，由无党籍议员崔赫镇代表提案的该《民法》修正案，将为强制解散宗教法人提供依据，因此表示反对。此外，据称双方还讨论了市民团体和共同民主党以涉嫌煽动内乱为由举报孙贤宝一事，以及世界路教会以韩国前总统李承晚之名推进的替代学校被取消登记等问题。孙贤宝此前曾反对弹劾尹锡悦。
负责监督海外民主与人权状况、保护劳工权利等事务的美国国务院民主、人权和劳工局，自特朗普就任总统以来持续接触韩国国内新教人士。美国国务院顾问迈克尔•尼德姆今年2月访韩时，曾与特纳一同会见孙贤宝，并就韩国的“宗教自由”交换意见。当时，孙贤宝因涉嫌在上届总统选举和釜山市教育监补选中从事非法竞选活动被逮捕起诉，后被判处有期徒刑、缓期执行并获释。据悉，次月即3月，包括特纳在内的民主、人权和劳工局工作人员还访问了韩国教会总联合会，询问韩国教会对宗教自由的看法，并了解孙贤宝被捕是否属于宗教迫害等情况。
巴恩斯此访，正值韩美之间紧张气氛持续之际。保守派智库美国企业研究所研究员尼古拉斯•埃伯施塔特、朝鲜自由联盟顾问劳伦斯•佩克等两名保守派人士，本月1日（当地时间）在美国《华尔街日报》发表专栏文章，将李在明政府称为“强硬左派”，并表达了对韩美同盟的担忧。文章称，美国也正面对“韩国强硬左派政府可预见的鲁莽”。对此，韩国总统府海外媒体秘书官崔成娥指出该专栏存在“严重歪曲”，并于5日（当地时间）在同一媒体发表反驳文章。
据悉，巴恩斯还将亲自了解美国所称韩国非关税壁垒之一的“强迫劳动”问题。美国贸易代表办公室认为，韩国未能切实执行禁止进口强迫劳动产品的规定，目前已提出对相关进口产品加征12.5%关税的方案。
张艺智 记者