排泄物中的气体含量是关键，特定肠道细菌是决定性因素

无菌鼠排泄物全部下沉，但给无菌鼠植入肠道细菌后其排泄物也漂浮了起来
10多种肠道细菌粪便沉浮有关，弄清浮便现象和肠疾病的关联性是后续课题

决定排泄物在水中漂浮还是下沉的不是脂肪，而是气体含量。生产气体的是肠内细菌。（图片来源：盖帝图像）

如果是为了健康而定期观察排泄物状态的人，就会知道大便有时会浮在水上，有时则会下沉。到目前为止，人们相信吃了什么或如何消化是决定排泄物状态的关键，但从现在开始，应该关注肠道细菌。

Syed Mohammed Musheer Aalam等梅奥诊所(Mayo Clinic) 的研究者在研究实验鼠肠道内菌群时发现，粪便的下沉与漂浮与肠道细菌存在因果关系。他们把这一研究结果刊登在最新一期科学杂志《Scientific Reports》上。

直到上世纪70年代，人们都相信“下沉或漂浮取决于排泄物中的脂肪含量”。实际上，在患有肠炎或胰腺炎而不能很好地分解脂肪的人当中，经常出现粪便浮在水面的现象。

1972年有研究发现，在没有任何疾病的人中也有10%以上的人的排泄物会浮在水面上。此后，科学家们认为，比起脂肪含量，更重要的是气体含量。

左图为，实验鼠漂浮粪便逐渐增加显微镜倍率所得图像。 中间是肠内无菌鼠，右边是将导致漂浮粪便的菌群移植到无菌鼠后实验鼠的排泄物。（图片来源：Scientific Reports）

如果排泄物中含有大量气体，比重变小浮力变大，就会漂浮在水面上。但是为什么有些人的粪便中含有更多气体一直是个谜。

梅奥诊所的研究人员进行了一项实验，给部分实验鼠植入导致漂浮粪便的肠道细菌。这是一种类似“菌群移植法（FMT）”的治疗方法，即向患有慢性肠道疾病的人植入从健康人排泄物中提取的菌群。

研究者证实，被清除肠道细菌的老鼠的排泄物都会沉入水中（普通实验鼠的排泄物浮起或沉入的比例各占一半）。但是给无菌鼠植入导致漂浮粪便的菌群时，老鼠的排泄物全部都浮在了水面上。

研究人员表示，肠道细菌左右排泄物浮力的现象可能会出现在全部哺乳类动物身上。超过10种肠道细菌会使排泄物中的气体含量增加。

左边为无菌鼠的排泄物，右边是普通实验鼠的排泄物。（图片来源：Scientific Reports）

其中，卵形拟杆菌会生产最多气体，如果该细菌繁衍，就会引起腹部积气或肠道疾病。研究人员表示，弄清有哪些细菌会使排泄物漂浮，并弄清这种现象与肠道疾病有何关联，是后续研究课题。

引用论文：Scientific Reports, DOI: 10.1038/s41598-022-22626-x

赵弘燮 记者