安装激光水雷搜索装备的扫雷直升机。（图片来源：韩国防卫事业厅）
韩国防卫事业厅12月22日表示，已与韩国航空宇宙产业(KAI)公司签订了扫雷直升机研发项目合同。合同规模为3477亿韩元，合同期限为2026年。扫雷直升机是用于搜索和清除水雷的直升机。
根据此次合同，韩国航空宇宙产业公司在2026年之前制造出1台试制品，并向防卫事业厅供货。 防卫事业厅表示，如果完成研发，到2030年海军将成立扫雷直升机大队，并部署相应数量的扫雷直升机。若成功完成该项目，韩国将成为继美国和日本之后全球第三个自主研发扫雷直升机的国家。
水雷是为破坏敌方舰艇及船舶而设置在水中或水上的炸弹。通过与舰艇接触或感应磁、音响等破坏敌方舰艇。 水雷不仅价格低廉，而且是具有较高破坏力的武器。 一枚价值数千美元的水雷，可以摧毁价值数亿美元的最尖端军舰。
如果把水雷放置在敌方的主要港口、海军基地，进出口货物、军舰将无法出海，被困在港口。朝鲜很有可能在阻止韩国和美国海军登陆时使用水雷。韩半岛附近海域的水雷威胁很大。不仅是朝鲜，中国、俄罗斯也在培养水雷能力，美国和日本也在进行清除水雷的训练。
韩国海军从20世纪60年代开始使用搜索和消除水雷的扫雷舰。 但随着水雷性能的发展，扫雷舰难以探测和破坏水雷，在天空中探测和清除水雷的扫雷直升机也因此登场。
韩国航空宇宙产业公司研发的扫雷直升机将安装激光水雷搜索装备，利用激光寻找浅水水雷或系留水雷。扫雷直升机找到水雷后，将搭载爆破装置的发射控制系统送入水中，爆破清除水雷。
防卫事业厅航空器事业部长金钟泰（音）表示，如果成功研发扫雷直升机，海军不仅可以迅速、立体地展开扫雷作战，还可以确保核心武器体系，保护占国家进出口物流量99%以上的海上交易海路和港口。
权赫哲 记者
