郭鲁弼 高级记者
韩国“世界”号运载火箭升空的10月，是全球宇宙探索史上非常有意义的月份。
1957年10月4日，苏联发射了全球第一颗人造卫星，开启了宇宙探索新纪元。1967年10月10日，围绕宇宙空间探索和利用的《外层空间条约》生效。据此，联合国将每年10月4日至10日定为世界宇宙周予以纪念。在今年10月份，围绕宇宙探索，同样诞生了许多新纪录。例如，首次在太空拍摄长篇电影，航天人员最高龄纪录突破90岁。韩国也差点在10月份创下“世界第七个1吨以上实用卫星发射国”的纪录。虽未能成功发射，但最终也掌握了如何布局“航天”事业。韩国在限制技术转让领域独自做到这一点，足以令人振奋。期待下一次画龙点睛的升空时刻。
运载火箭是宇宙探索技术研发领域最核心的基础。在运载火箭上搭载不同的卫星，在安保、经济、环境等各方面实现新的可能。但该技术也是破坏与繁荣并存的双面技能。
20世纪后半叶以来，美国将宇宙作为新地缘政治工具。宇宙的地缘政治价值将越来越重要。最近一些强国对宇宙探索技术倾注的热情预示着这一点。美国前总统奥巴马制定《民用航空航天竞争促进法》(SPACE)和特朗普建立太空部队，都是美国决心进一步巩固太空霸权的表现。
因此，美中对立向太空延伸是理所当然的结果。被美国国家情报局评价为“同级别竞争者”的中国的太空技术崛起可谓气势腾腾。中国实现了美国都还没能实现的将探测器送至月球背面，并带回了月球岩石标本。在首次火星探测中，中国成功将环绕器、着陆器和探测车送至火星表面。中国还建成了与美国GPS相对应的“北斗”卫星导航系统，且正在着手建设可与美国星链相媲美的低轨卫星互联网网络。在运载火箭发射次数上美国也处于领先地位。中国预计在明年完成搭建的空间站“天宫”堪称中国太空技术崛起的象征。目前由美国主导运营的国际空间站将在数年内迎来退休。或将出现人类太空活动前哨基地只有“天宫”的情况。
美中未来宇宙地缘政治争端最前沿之一就是月球。美国曾以新登月计划为契机，与多个国家签订了《阿尔忒弥斯协定》，但该协议不仅仅涉及月球。该协定涉及整个太空活动领域，包括宇宙物体登记、公开科学数据、探测任务相互支持、非常时期相互支援等，从中不难发现美国打算将其作为太空地缘政治的新版图。截至目前，包括韩国在内的12个国家已同美国签署协定。中国从一开始就被排除在外，俄罗斯则以“类似宇宙版的北约（北大西洋公约组织）”为由拒绝加入。中俄两个与美国有矛盾的国家意气相投。美国决定在月球轨道或表面建立“国际月球科学基地”，向所有国家敞开门户。也就是说，月球或将成为太空势力较量的中心舞台。签署《阿尔忒弥斯协定》，也意味着将超越单纯的国家间合作，进入由美国主导的太空秩序。
“世界”号运载火箭若成功发射将提高韩国的国际地位，为韩国带来更多机会。但另一方面，这也可能成为更尖锐矛盾和危险暴露的契机。韩半岛四强国也是全球太空技术四强国。围绕韩国宇宙开发的利害关系错综复杂。力量越大，责任就越大。韩国需做好应对“世界”号运载火箭升空后将面临的宇宙地缘政治风波。
